백과

745년(752 완성) 쇼무[聖武] 덴노에 의해 나라[奈良]에 세워졌다. 일본 왕실이 불교를 국교로 채택함으로써 이루어진 것이며, 왕실 사원 중 가장 규모가 크고 강력했다(→ 나라 시대). 대불전(大佛殿)은 문·탑·부속건물·주랑(柱廊) 등이 있는 약 5㎢ 넓이의 경내 중앙에 들어서 있다.

대웅전은 너비 86m, 길이 50.5m의 장대한 목조 건물로서 여기에는 높이 16m의 거대한 청동좌상인 비로자나불이 모셔져 있다. 원래의 건물은 1180년에 소실되었고 현재의 것은 18세기초에 복원된 것이다. 비로자나불도 복구를 거듭하다가 1692년에 완성되었다.

현재 남아 있는 3개의 건축물 중 하나는 도다이 사의 귀중품 보관창고인 쇼소인[正倉院]이다. 도다이 사에 있던 보관창고 중에서 가장 크고 유일하게 남아 있는 쇼소인은 40개의 기둥을 가진 높이 12.4m의 거대한 건축물이다. 이 기둥들로 떠받쳐진 주건물은 너비 32m, 길이 13m, 높이 13m로 기와지붕으로 덮여 있다. 앞면과 양옆면은 목재로 되어 있는데, 횡단면이 3각형인 목재 하나하나가 수평으로 놓여 골판 모양을 하고 있다.

소장품은 나라 시대의 궁중 생활을 생생하게 보여주는 약 9,020점의 우수하고 정교한 예술작품들인데 핵심을 이루는 것은 쇼무 덴노가 가지고 있던 600점이 넘는 개인소장품이다. 일반인들에게 개방되어 있지 않으나 매년 가을 소장품들(지금은 모두 내화 콘크리트 창고에 보관되어 있음)이 선별적으로 전시되고 있다.