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1981년 쿠데타에 의해 전(前) 공군 대위인 제리 롤링스를 수반으로 하는 정부가 들어섰다. 롤링스는 군인과 민간인으로 구성된 임시국가방위평의회(Provisional National Defense Council)의 의장직을 맡았으며, 이 평의회는 포고령으로 통치했다.

강력한 정부, 단원제 의회, 최고법원을 중심으로 하는 독립된 사법부를 규정한 1979년의 헌법은 중단되었다. 또한 모든 정당활동은 금지되고 의회는 해산되었으며 대통령은 체포되었다. 인민방위위원회들이 마을과 공장에 설치되어 민주적 권리를 수호하고 부패와 싸울 책임을 맡았다. 그러나 2000년 12월 치러진 대통령 선거에서 존 쿠푸오르가 압승을 거둠으로써 제리 롤링스 전 대통령의 19년 장기집권체제는 종식되었다.

가나 국민의 건강상태는 대체적으로 불량하며, 인구증가가 식량생산을 앞서가기 때문에 영양실조가 일반화되어 있다. 정부는 주민 대부분이 의료시설을 이용하지 못하는 시골지역에 보건소를 늘리기 위한 노력을 계속하고 있고, 도시에 널리 퍼진 전염병을 퇴치하기 위해 상하수도시설 개량사업에 투자를 해왔다. 많은 사람이 홍역·말라리아·간염·백일해와 같은 예방 가능한 질병 때문에 죽어가고 있지만 1960년부터 평균수명이 상당히 높아져서(55세) 아프리카 서부에서는 가장 높은 나라에 속한다.

교육제도도 열대 아프리카 나라들 중에서 가장 발달해 있다. 초등학교 6년과 중학교 3년은 무상 의무교육이다. 주요 고등교육기관으로는 가나대학교, 쿠마시의 과학기술대학교, 케이프코스트대학교 등이 있다.