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요약 일본의 에도 시대에 유입된 네덜란드 학문.
도쿠가와 이에야스는 쇄국정책을 폈기 때문에 유일하게 교섭하고 있었던 네덜란드를 통해서 서구의 학문·사상을 접할 수밖에 없었고, 따라서 난학은 서구 전반에 관한 연구와 지식을 총칭하는 양학(洋學)과 거의 동일한 개념으로 사용되었다. 난학 발달의 배경에는 상품경제의 발달과 생산력의 증대에 따라 실용적 과학기술의 필요성이 절실해졌다는 사정이 있었다. 란가쿠는 크게 세 분야로 나누어 볼 수 있다. 첫째는 의학, 또는 이와 밀접한 본초학(本草學)이며, 둘째는 천문역학, 셋째가 세계지리학이다. 이들은 더욱 세분화되어 의학의 경우 식물학·약학·화학으로, 천문역학의 경우 물리학 계통으로, 지리학은 서구 역사 연구와 전반적인 인문·사회과학 연구로 발전되었다.
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