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군용기

제1차 세계대전의 중반까지 군용기의 제1 자격조건은 비행이 가능하다는 것뿐이었다.

그후 많은 발전을 거듭하여 용도별로 군용기의 다양화가 이루어졌다. 자기방어를 위해 비행기를 무장할 필요로부터 전투기가 생기고, 이어서 전문화된 기종이 특정의 임무수행을 위해 개발되기 시작했다. 일반적으로 육해공군을 불문하고 모든 군용기는 다음 분야 중 1가지씩을 임무로 하고 있다. 공대공의 전투(전투기), 지상원조(공격기), 공대지의 전투(폭격기), 감시(정찰기·사령부기), 병력원조(수송기·화물기), 훈련(연습기), 기타(연구를 포함한 특정 임무) 등의 분류가 가능하다.

① 전투기 : 전투기의 주요임무는 영공에 침입해오는 적기를 공격하여 파괴하는 것이다. 대부분의 경우 적기는 고성능의 전투기가 고공에서 고성능으로 비행하는 폭격기이므로 전투기는 이것들을 파괴하기 위한 성능만을 갖고 있으며, 강력한 무기로 무장되어 있다.

② 공격기 : 공격기는 전투기와 유사하지만 소형 폭탄이나 공대지 미사일을 날개의 밑에 장착하고 저공비행하여 지상의 목표물을 공격한다. 일반적으로 공격기는 전투기보다 크고 더 많은 기관이 장착되어 있으며 저공에서 기동성이 뛰어나다.

근래에는 공격기와 전투기의 기능을 합한 전투공격기도 등장했다.

③ 폭격기 : 보통 폭격기는 고공에서 핵폭탄이나 보통 폭탄을 투하하여 지상의 목표를 공격한다. 핵무기의 개발 이전에 폭격기는 비교적 대형의 것이 보편적이었으며 주위에서 고속 전투기가 적기의 공격으로부터 엄호해주어야 했다.

그러나 제2차 세계대전 후에는 강력한 제트 기관이 개발된 것과 발맞추어 고성능 전투기와 같은 성능을 갖는 장거리 폭격기의 설계가 가능해졌다. 소련과 미국이 보유하고 있는 마하 2를 넘는 초음속 폭격기가 한 예이다.

④ 정찰기 : 적의 소재나 병력을 파악한다는 것은 전장에서 상당히 중요시 되는 일이다. 공중정찰로 카메라를 이용하여 지상의 사진을 촬영한다는 것은 옛날부터 행해온 것이지만, 이 기술은 제2차 세계대전 중 고도로 발전했다.

어떤 지역의 사진을 일정한 간격으로 중복촬영하는 상당히 정밀한 사진측량기술에 의해 군대의 시설 또는 군대의 종류나 성격을 상세히 알 수 있게 되었다. 오늘날에는 고해상도의 카메라가 개발되어 사진에 의한 정찰의 정밀도가 놀랍도록 진보했다. 그후 레이더에 의한 정찰이나 지상목표로부터의 적외선이나 전파의 탐지에 의한 정찰기술이 개발되었다.

⑤ 초계기 : 초계기는 추적이 어려운 잠항중의 잠수함을 발견하는 상당히 어려운 임무를 수행한다.

요즘의 초계기는 대잠수함 탐지장비로서 레이더뿐만 아니라 잠수함이 발신하는 전파를 탐지하는 장치, 기관 배기를 탐지하는 적외선 탐지장치 등을 갖고 있으며, 몇 가지의 공격무기도 갖추고 있다. 그밖에 헬리콥터도 초계기로서 많이 사용된다. 또한 초계기에서 발전된 조기경계기도 등장했다. 이것은 최첨단의 장비로 적의 발견·추적·공격 등을 가장 유효하게 수행한다.

⑥ 수송기 : 군용수송기의 외관은 보통 상용수송기와 별차이는 없지만 기본적인 필요조건은 크게 다르다.

상용수송기는 예정된 항공로에 따라 특정 공항간을 정기적으로 운항하며 공항에서 규칙적으로 정비나 서비스 작업이 이루어지지만, 군용수송기는 정비시설이 좋지 않은 비행장을 출발하여 정해지지 않은 경로를 따라 목적지까지 비행하는 것이 보통이다. 또 화물의 성격이나 그 취급방법도 상용수송기와는 전혀 다르다. 그리고 수송기 가운데 항공연료를 수송하여 다른 비행기에 공중에서 연료를 공급하는 급유기라는 것도 있다.

⑦ 연습기 : 미국의 조종사 훈련과정 중 보통 초등교육에서 단발 피스톤 기관 연습기를 사용하고 중등교육에서 쌍발 제트 연습기를 사용한다. 영국 공군에서는 1959년에 피스톤 기관 연습기를 폐지시키고 초등교육부터 제트 연습기를 사용한다.

그러나 훈련을 위해 고성능의 연습기를 사용하는 것은 경비가 많이 들고 위험하므로 요즘에는 조종사 훈련에 비행 모의장치를 사용한다.

민간기

항공기 가운데 경항공기가 가장 먼저 민간용으로 사용되었다.

세계 최대의 비행정인 독일의 도르니에 DO-X는 100명의 승객을 태운 민간 항공기의 한 예이다. 그후 1930년대 미국의 근대적인 여객기인 보잉 247와 더글러스 DC-3 등이 등장하면서 고정날개 중항공기가 본격적으로 민간용으로 사용되기 시작했다.

① 상용수송기 : 상용수송기란 영리를 목적으로 여객이나 화물 또는 둘 다를 수송하는 비행기를 말한다. 이것은 속도·효율·신뢰성 등의 모두가 우수해야만 한다. 여객기는 쾌적한 좌석을 갖추고 적절한 공기조화의 시설을 필요로 하며, 비행거리에 따라서 적당한 식사 서비스나 그에 필요한 각종 설비를 비롯해 장거리 수송에 필요한 각종 항법·통신 장치와 탈출을 위한 비상설비 등을 갖추어야 한다.

해외로 나가는 비행기나 대륙횡단용의 대형 수송기에는 넓은 승무원 탑승공간이 필요하다. 단거리 수송기는 보통 승무원의 정원이 3명이지만, 대형 수송기의 경우에는 조종사·항공사 등 비롯해 10명 이상의 승무원이 탑승하는 경우도 있다.

상업용 수송기의 가장 중요한 특징은 객실·승무원실 등의 기내 인원용 공간은 모두 해면 부근의 기압상태로 조절되며, 정상기압의 유지를 위해 동체는 기밀(氣密)해야 하고, 선실에 공기를 공급하기 위해 공기압축기나 비상용 산소공급기 등의 장비를 갖추고 있어야 한다는 것이다.

화물기는 여객기와 같은 쾌적함과 편리함이 없고 일반적으로 조종사실만이 여객기의 경우와 똑같이 설계되어 있다. 그리고 동체의 내부장비는 최소한의 시설만 갖추어져 있고 여객기에 필요한 소음장치도 없으며, 여객기보다 훨씬 더 큰 개폐구를 갖추고 있다. 대형수송기의 경우 동체 뒷부분에 대형 문이 달려 있다.

② 자가용기 : 사업·통근의 용도나 개인적인 여행이나 레저 등을 위한 항공기 소유가 점차 증가하고 있다.

자가용기에 속하는 비행기에는 스포츠용의 소형 단좌(單座) 단발비행기에서부터 8~10명의 정원이 탑승할 수 있는 전천후 쌍발기에 이르기까지 각양각색이다. 보통 자가용기는 구조가 단순한 반면, 고급 자가용기는 항공사의 소형수송기와 유사할 정도이며 복잡한 구조를 가지고 있다. 대부분의 자가용기는 조종사를 포함해 2~4명이 탑승하도록 설계된 단발단엽기이며, 보통 공냉식 피스톤 기관으로 고정날개가 프로펠러로 추진된다.

착륙장치는 간단한 구조로 견고히 부착되어 있지만, 비교적 대형의 비행기는 비행중에 다리를 안으로 접어넣게 제작되어 있다.

③ 연습기 : 연습기의 기본적인 필요조건은 교관과 학생이 각각 조종할 수 있도록 2개의 조종장치가 부착되어 있다는 점이다. 또한 조종사나 학생에게 넓은 시야를 제공해야 하고, 조종이 용이하고, 착륙장치가 견고해야 한다.