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칭짱 고원[靑藏高原]이라고도 한다. 북쪽의 쿤룬 산맥[崑崙山脈]과 남쪽의 히말라야 산맥 사이에 있으며, 고도 4,000∼5,000m의 산이 종횡으로 얽혀 있는 산악지대이다. 중국과 네팔 국경에 있는 에베레스트 산은 해발 8,850m로 세계에서 가장 높은 봉우리이다.

칭탕[靑塘]이라고 불리는 북부지역에는 함수호가 많이 흩어져 있다. 남부지역에는 인더스 강과 브라마푸트라 강의 발원지가 있다. 그밖에 양쯔 강[揚子河], 황허 강[黃河] 및 메콩·살윈·타림 강 등의 큰 강도 이곳에서 발원한다.

초원에서는 목축이 이루어지며, 고지에서는 보리가 재배된다. 숲은 계곡의 비탈에 많은데 특히 남쪽 비탈에 많다. 티베트에서 가장 넓은 농경지역은 브라마푸트라 강과 그 지류의 유역에 있는 비옥한 평원이다. 시짱 자치구의 수도 라싸[拉薩]는 고원 주민들의 생활 중심지이다.