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이 일로 맥도널드의 보수당 내각이 무너졌다. 브리티시컬럼비아가 캐나다 연방에 편입할 당시 캐나다 동부와 브리티시컬럼비아를 잇는 철도를 10년 안에 건설해야 한다는 것이 조건의 하나로 부각되었다. 철도 건설계약은 1872년 캐나다의 선박업주이자 금융가인 휴 앨런 경이 이끄는 신디케이트에 낙착되었다.

앨런은 1872년 선거전에서 보수당에 막대한 선거운동 자금을 헌금한 바 있었는데, 그 이듬해인 1873년 4월 야당인 자유당은 맥도널드가 이 정치 헌금에 대한 대가로 앨런에게 철도 건설을 특혜 발주했다고 주장하며 그를 고발했다. 이로 인해 맥도널드 내각은 11월 5일에 물러나고 계약은 취소되었으며 1874년 1월의 선거에서 보수당은 참패를 했다.