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아리스토텔레스 사상에 기초해 이마누엘 칸트와 G. W. F. 헤겔의 추종자들을 비판한 것으로 유명하다. 학생시절부터 플라톤과 아리스토텔레스 연구에 매료되어 아리스토텔레스의 주석을 통하여 플라톤을 좀더 정확히 알려고 노력했다.

1833년 7년에 걸친 가정교사 생활 끝에 아리스토텔레스의 〈영혼에 대하여 De anima〉의 해설서를 썼다. 같은 해 베를린대학교 조교수에 임명되었고 4년 뒤 정교수로 승진했다. 1865년 공간에 대한 칸트의 철학이론을 놓고 독일의 역사학자 쿠노 피셔와 논쟁을 벌이기 시작했다. 트렌델렌부르크가 〈쿠노 피셔와 그의 칸트 Kuno Fischer und sein Kant〉(1869)로 공격하자 쿠노 피셔는 이듬해 〈반(反)트렌델렌부르크 Anti-Trendelenburg〉로 대꾸했다.

트렌델렌부르크는 실제 세계의 문제에 일차적인 관심을 기울이는 편이어서 윤리학을 순수하게 철학적인 정식의 틀 안에서 보기보다는 정치와 역사의 맥락 속에서 보았다. 트렌델렌부르크의 체계에서 핵심을 이루는 것은 법률, 국가, 현실 속에서 인간의 잠재력을 발휘하는 일 등으로서 〈윤리학에 기초한 자연권 Naturrecht auf dem Grunde der Ethik〉(1860)에 요약되어 있다.

그밖의 저작으로는 〈아리스토텔레스 논리학의 원리 Elementa Logices Aristotelicae〉(1836)·〈논리 탐구 Logische Untersuchungen〉(1840)·〈헤겔 체계의 논리적 문제 Die logische Frage in Hegels System〉(1843) 등이 있다.