백과

전통적 보수주의를 지지했기 때문에 '미스터 공화당'이라는 별명을 얻었다. 그가 1948, 1952년에 공화당 대통령 후보 지명을 받지 못한 것은 공화당 내의 국제주의파가 고립주의파에 승리한 것을 보여주었다.

미국 제27대 대통령(1909~13) 윌리엄 하워드 태프트의 아들로 태어난 로버트 태프트는 1913년에 오하이오 주 변호사가 되었다. 제1차 세계대전 때에는 미국 식량국 법률 고문 보좌역(1917~18)과 미국 구호국 법률 고문(1919)를 지냈다. 그후 오하이오 주 하원(1921~26) 및 상원(1931~32)에서 일했다. 1946년 선거에서 공화당이 의회의 다수 의석을 차지하게 되자, 태프트의 권세와 명성도 새로운 국면에 접어들었다. 그는 공화당 상원 정책 위원회 의장으로 정력적으로 일했고, 의회에 제출되는 모든 분야의 법안을 소상히 알고 있었다.

그의 가장 중요한 업적은 노동조합활동을 제약하는 태프트-하틀리 법(1947)의 제정이었다. 완고한 고립주의자인 태프트는 미국이 1949년에 창설된 북대서양조약기구(NATO) 같은 국제기구를 통해 제2차 세계대전 이후의 세계 문제에 개입하는 것을 반대했다. 그는 전직 대통령인 허버트 후버와 함께 '미국의 요새화'와 '자유로운 행동의 원칙'을 주장했다. 태프트가 대통령 후보 지명을 받지 못한 가장 결정적인 이유는 바로 이런 태도 때문이었다.