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코크스(coke)

탄소 함량이 높고 불순물은 미량인 연료의 일종이다. 대개 석탄을 원료로 만든다.

ⓒ Stahlkocher/위키피디아 | CC BY-SA 3.0

이 잔류물의 주성분은 탄소이며, 수소·질소·황·산소를 소량 포함하고 있다. 또한 코크스에 들어 있는 성분은 원래의 석탄에 들어 있는 광물질들이 코크스화하는 과정에서 화학적으로 변형되거나 분해된 것이다. 오븐 코크스(크기 : 40~100㎜)는 용광로에서 철을 만드는 데 전세계적으로 사용된다.

소량의 코크스는 철합금·납·아연의 제조 같은 다른 야금공정이나 석회·마그네시아를 만드는 가마에서 사용된다. 주조용 코크스로 알려져 있는 크고 강한 코크스는 철광석을 주조용 용선로에서 제련하는 데 사용된다. 작은 크기의 오븐 코크스나 가스 코크스(15~50㎜)는 가정이나 건물의 난방에 사용된다. 크기가 10~25㎜인 코크스는 인이나 아세틸렌의 원료인 탄화칼슘을 제조하는 데 사용된다. 크기가 12㎜보다 작은 코크스 분말은 용광로에서 사용하기 전 작은 철광석을 소결하는 데 사용되며, 여분의 코크스 분말은 공업용 보일러 연료로 사용된다.