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전체적으로 감소추세에 있다. 1965년 이후 연도별 인구를 살펴보면 1965년 10만 169명, 1970년 9만 6,159명, 1975년 9만 5,769명, 1980년 7만 8,502명, 1985년 6만 3,235명, 1990년 4만 4,759명, 1995년 3만 8,125명, 2024년 2만 4,455명이다.

인구감소율은 1970~80년에 18.4％, 1980~95년에 51.4％, 1995~2020년에 28.1%이며, 1965년 이후 2020년까지 72.6％ 감소해 군 인구가 반 이상 줄어들었다. 가구수의 경우 1965년 1만 6,634가구, 1970년 1만 6,551가구, 1975년 1만 6,590가구, 1980년 1만 5,019가구, 1985년 1만 4,410가구, 1990년 1만 2,632가구, 1991년 1만 2,299가구, 2020년 1만 3,382가구로 1965년 이후 2020년까지 31％ 감소했고, 가구당 인구수도 1965년에 6.0명에서 2020년 기준 1.89명으로 감소했다.

읍·면별 인구분포를 보면 진안읍(9,709명)에 전체인구의 38.6％가 집중분포하고 있으며, 대부분의 면지역은 인구가 1,000~2,000명이다(2024).