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1960년대초 제도공정에서 매우 중요한 변화가 시작되었다. 컴퓨터 프로그램이 도입되어 컴퓨터 모니터의 화면에 도식적 상의 구성을 용이하게 했고, 기억장치에 관련 데이터를 저장하고, 정보를 검색하여 설계도의 선과 호뿐만 아니라 기호·치수화살표·영수자의 열을 만들 수 있는 도면작성기(plotting machine)를 작동시키게 되었다.

설계를 유도하기 위한 구상 스케치, 규준에 맞추기 위한 부품 크기의 계산, 재료의 기계적 특성, 작업 필수조건, 작업도의 제작, 화도의 제작 등 제도와 관련된 일을 실행하기 위해 만들거나 구입한다.

컴퓨터 지원설계(Computer Aided Design/CAD)는 워드프로세서와 비교할 수 있다. 워드프로세서는 틀린 철자를 바로 잡거나 단어 또는 문장을 삽입하거나 지울 수 있고, 타자된 내용을 정확하게 복사하거나 문단을 재배열할 수 있지만, 그 내용을 쓸 수는 없다. 이와 마찬가지로 CAD를 이용해 설계도를 제작할 때는 지식과 경험을 비롯해 수동식 설계기술을 제외한 모든 기술이 필요하다. CAD는 공업과 건축 설계에서 그 중요도가 점차 높아지고 있다.