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농업이 중심 산업이나 최근 제조업의 비중이 높아지고 있다. 총 경지면적 173.49㎢ 가운데 논 94.39㎢, 밭 79.11㎢이며, 논·밭의 면적은 경기도 내 시·군 가운데 화성시·평택시·파주시 다음으로 넓다(2014). 경지율은 38％이다. 쌀·고추 등 각종 농산물과 산수유·인삼·잎담배·참깨·땅콩 등 특용작물의 생산이 많다. 이천쌀은 경기미를 대표하는 쌀로 유명하다. 사과는 장호원읍·설성면이 주산지이고, 백사면은 산수유의 전국적인 산지이다.

젖소·돼지·사슴·오리·개 등을 사육하며, 양봉도 이루어진다. 임야는 전체면적의 40％를 차지하고, 밤·호두·잣·대추·도토리·은행·표고버섯 등이 생산된다. 1980년 80여 개소에 불과하던 제조업체는 2019년 1,956개소로 늘어났고, 종업원도 4만 2,934명에 이르는데, 부발읍과 마장면, 대월면에 주로 분포한다. 기계공업·섬유공업·화학공업·식품공업·도자기공업이 발달했으며 SK하이닉스·OB맥주·한국야쿠르트 등이 규모가 큰 공장이다.

그러나 시 전체가 수도권 상수원의 수질 보전을 위한 자연보존권역에 들어 있어 제조업체의 입주에 제약이 많다. 신둔면 수광리·수하리·남정리·소정리와 사음동 일대를 중심으로 하는 도자기공업이 관광산업으로도 큰 몫을 하고 있다. 정기시장으로 이천장과 장호원장이 있으며, 특히 이천장은 농산물 집산시장일 뿐 아니라 경기도 동남부와 충청북도 일부까지 상권이 형성되었던 소시장으로 널리 알려져 있다.

영동고속도로가 중북부지역을 동서로, 중부고속도로가 서부지역을 남북으로 관통하고 있고, 이 두 고속도로는 호법면의 호법분기점을 통해서 서로 연결된다. 서울-충주를 잇는 국도가 북쪽으로는 넋고개를 넘어 광주시 방면, 남쪽으로는 장호원을 지나 충청북도의 충주방면으로 뻗어 있고, 안성-제천을 잇는 국도와 용인-여주를 잇는 국도가 시의 남부와 북부에서 동서 방향으로 통과한다.

특히 용인-여주를 잇는 국도는 중부고속도로·영동고속도로와 함께 이 시의 제조업체 입지에 큰 몫을 담당하고 있다. 그밖에 장호원읍 동쪽으로 여주-음성을 잇는 국도가 지난다. 서울과는 2시간 이내의 거리이며 시외 버스가 수시로 운행된다. 도로총길이 426.3km, 도로포장률 77.8％이다. 전체도로 중 국도는 65.2km, 지방도는 144.11km, 시군도는 183.7km, 고속도로는 46.4km이다(2019).