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사회적·문화적인 전통이 아랍·이슬람의 전통임은 의심할 여지가 없으나, 이집트 문명은 여러 가지 면에서 범세계적이며 서구의 영향을 많이 드러낸다. 서구의 충격은 현대 이집트 소설에서 빈번히 나타나는 주제의 하나이다. 가장 주목할 만한 작가로 1988년 노벨 문학상을 수상한 소설가 겸 시나리오 작가 나기브 마푸즈가 있다.

나기브 마푸즈

이집트의 소설가로 1988년 노벨 문학상을 수상했다.

ⓒ Misr2009/wikipedia | CC BY-SA 3.0

이집트의 현대극은 유럽의 수입판이다. 이 현대극의 발전은 세기의 변환기에 태어난 2명의 극작가 마흐무드 타이무르와 타우피크 알 하킴이 주도했다. 대중음악은 아라비아의 고전음악·민요·서양음악이 뒤섞여 이루어졌는데 무하마드 아브드 알 와하브는 작곡가겸 가수로서 이 분야의 발전을 주도한 인물 가운데 한 사람이었다. 움 쿨숨은 거의 50년 동안 이집트뿐만 아니라 아랍 세계 전체에서 가장 훌륭한 성악가였다.