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중력
우주발사체의 추진력이 발사시 우주선 중량의 2배이면, 이 우주선은 9.8㎨의 초기 가속도로 상승한다. 추진용 연료가 분사되어 소비되기 때문에 우주선은 점점 가벼워져 가속도가 증가한다.
우주선이 상승함에 따라 지구의 인력은 서서히 감소한다. 160km 고도에서의 인력은 지구 표면에서보다 5％ 정도 작으며, 2,700km 고도에서는 절반(4.9㎨)이 된다. 지구인력은 우주비행에서 아주 먼거리에서만 무시된다.
단분리
이 용어는 여러 개의 로켓 추진장치가 층층이 설치되는 기법을 설명할 때 사용된다.
가장 아래에 있는 제1단은 점화된 뒤 우주선을 이륙시키고, 초기 속도를 증가시킨다. 추진제가 모두 소비되면 제1단은 분리되어 떨어지고 제2단이 점화된다. 제1단이 분리되면서 우주선은 가벼워진다. 이때부터 추력이 더 낮은 제2단이 제1단의 동력에 의해 도달한 속도부터 우주발사체와 우주선을 가속시키기 시작한다.
대부분의 우주발사체는 3단으로 구성되어 있다(→ 다단계 로켓).
가속률
일반적으로 우주선이 지구대기를 벗어나고, 필요한 속도를 얻을 때까지의 시간이 길어지면, 엄청난 양의 로켓 추진제가 소비되므로 비경제적이다. 그러나 너무 가속되면 우주선에 과도한 외력이 작용하게 되므로 가속의 상한을 규정하고 있다.
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