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올림픽 대회의 기원

고대 그리스에서는 제우스를 기리기 위해 BC 776년에 열린 첫 경기를 시작으로 올림피아 경기를 치렀다. 본질적으로 종교적인 행사의 일부분이었으며, 이 제전은 4년마다 8월 6일부터 9월 19일까지 개최되었다. 경기가 개최되었던 간격인 4년마다 표준시가 조정되어질 만큼 그리스인들의 생활에서 중요한 위치를 차지했다. 이후 BC 468~400년경에 절정에 이르렀으며, AD 393년 테오도시우스 황제가 이교도 숭배를 금하면서 쇠퇴하게 되었다.

1796년 프랑스에서 열린 공화국 올림픽(L'Olympiade de la République)을 시작으로 올림피아 경기의 부활이 시도되었다. 1870년 그리스의 아테네 파나티네코 경기장에서는 자파스 올림픽이 개최되었다. 한편, 잉글랜드 웬록에서는 1850년부터 올림픽급의 운동 경기가 열리기 시작했으며. 후에 웬록 올림픽으로 명명되었다. 자파스 올림픽과 웬록 올림픽은 근대 올림픽의 창시자 피에르 드 쿠베르탱(Pierre de Coubertin)에게 올림픽 부활이라는 열망을 갖게 했다.

근대 올림픽 대회의 부활

쿠베르탱은 올림픽 대회를 부활시키려는 생각을 가지고, 1892년 11월 25일 파리에서 개최된 스포츠 경기연맹(Union des Sport Athletiques) 회의에서 국제경기의 신기원을 열고자 하는 그의 의지를 표명했으나, 그의 제안은 받아들여지지 않았다. 2년 뒤인 1894년 6월 파리에서 개최된 '국제 경기에 관한 협의'에 참석한 쿠베르탱은 또다시 올림픽 대회 부활의 가능성을 개진했다. 당시 어느 누구도 올림픽 대회의 부활에 진정한 관심을 갖지 않았으나 회의가 끝났을 때에는, 올림픽 대회의 부활이 만장일치로 합의되었다. 마침내 1896년 4월 그리스 아테네에서 열린 제1회 올림픽을 시작으로 올림픽이 부활했다.

1896년 첫 올림픽 당시에는 14개국에서 241명의 선수단이 참여했으나, 100여 년이 지난 2012년 런던에서 열린 제30회 하계 올림픽에는 전 세계 204개국에서 1만 500여 명의 선수단이 참여하여 세계적인 규모로 성장했다. 경기의 종목도 9개 종목, 43개 세부 종목에서 26개 종목, 302개 세부 종목으로 다양해졌다. 한편 1924년에는 프랑스 샤모니에서 첫 동계 올림픽이 개최되었다. 또한 1960년 로마에서 열린 하계 올림픽에서는 제1회 장애인 올림픽인 패럴림픽(Parallel Olympics)이 시작되어, 1988년 서울 올림픽에서부터는 하계 올림픽의 개최 도시에서 패럴림픽도 함께 열리게 되었다.

올림픽 대회는 국제올림픽위원회(IOC, International Olympic Committee)에서 관할한다. 참가를 원하는 국가는 IOC가 승인하는 국가올림픽위원회(NOC, National Olympic Committee)를 보유해야만 한다. 국가올림픽위원회는 참가국의 대표단을 구성 및 수송하며, 대표단 거처 등을 계획하고 준비한다. 또한 국가올림픽위원회는 비영리조직이어야 하며, 모든 정치적·종교적·상업적 압력에 영향을 받지 않는 위치에 있어야만 한다.

올림픽 대회의 행사

각각의 올림픽 대회는 경기를 제외하고 개막식·폐막식·시상식 등의 행사를 치루게 된다.

개막식

개막식은 흔히 개최국의 국기 게양과 국가로 시작되며, 다음으로 개최국의 문화를 자랑할 만한 대표적인 춤과 노래, 공연 등이 진행된다. 상연 및 공연 이후에는 선수단이 입장하는데, 전통적으로 올림픽의 발상지인 그리스가 첫 번째로 입장하게 된다. 다음으로는 주최국의 언어에 의해 결정된 국명 알파벳 순서로 입장하며, 주최국의 선수단은 마지막으로 입장한다.

선수들은 경기장 트랙을 돈 뒤, 운동장 중앙에 본부석을 향해 정렬해 선다. 조직위원회의 위원장이 간단한 환영사를 하고, 곧 이어 IOC 위원장이 연설을 하며 주최국 국가원수에게 요청해서 올림픽 대회 개회선언을 하도록 한다. 다음으로 여러 주자들에 의해서 운반된 올림픽 성화가 주경기장 안으로 운반된다. 마지막 주자는 트랙을 1바퀴 돌고, 계단을 올라 올림픽 대회 기간 중 주야로 불을 밝힐 올림픽 성화대에 점화한다.

시상식

시상식은 각 종목의 경기가 끝날 때마다 진행된다. 경기에서 1·2·3위를 한 선수들이 시상대에 오르는데, 우승자인 금메달 수상자가 시상대의 중앙에 서며, 은메달 수상자와 동메달 수상자는 각각 금메달 수상자의 오른편과 왼편에 서게 된다. 메달이 수여될 때에는 1위 선수의 국가가 울려퍼지며 1·2·3위 선수들의 국기가 함께 게양된다.

폐막식

마지막 경기가 끝난 이후에는 폐막식이 거행된다. 폐막식에서는 모든 선수들이 국적의 구별 없이 8~10명의 선수들이 열을 지어 행진하는데, 이는 올림픽 경기의 우호적 유대를 의미하는 것이다. 개최국의 국가가 울려퍼지는 동안 그리스의 국기, 개최국의 국기, 다음 개최국의 국기 이 3개 기가 게양된다. IOC의 위원장이 공식적으로 폐막 선언을 하면 올림픽 성화가 점화된다. 이후 다음 개최지를 안내하는 홍보 영상과 퍼포먼스가 이어진다.

올림픽 대회 초기 역사

올림픽은 그리스 시대의 경기들 가운데 가장 잘 알려진 경기로 제우스를 기리기 위해 올림피아에서 치러졌다. 이 제전은 4년마다 8월 6일부터 9월 19일까지 개최되었는데, 경기가 개최되었던 간격인 4년마다 표준시가 조정되어질 만큼 그리스인들의 생활에서 중요한 위치를 차지했다.

다른 모든 그리스의 경기들과 마찬가지로 이 경기도 본질적으로 종교적인 행사의 일부분이었다. 이 제전은 도시국가인 엘리스에 있는 올림피아에서 열렸으며, 너비 32m의 트랙에서 경기들이 치루어졌다. 경주 거리는 1스테이드로 대략 192m였는데, 초기 올림픽에서 스테이드라고 불렸던 경기는 1스테이드 길이의 트랙을 사용하는 경기였다. 나중에 경마도 고대경기의 일부가 되었는데, 경마는 스타디움 남쪽의 경마장에서 열렸다.

BC 776년에 열렸던 올림픽에서는 스테이드라는 1가지 경기만이 행해졌다. 그러나 이후 수십 년이 지나면서 여러 가지 다른 경기들이 더해졌다. BC 724년에는 근대의 400m 경기와 유사한 디아울로스라는 경기가 포함되었으며, 4년 뒤에는 근대의 1,500m 또는 5,000m에 비유될 수 있는 장거리 경기인 돌리코스가 포함되었다. BC 708년에는 레슬링과 5종경기가 선보였다. 5종경기는 종합적인 경기로 멀리뛰기·창던지기·원반던지기·달리기·레슬링 등 5가지 경기로 구성되었다.

BC 668, 680년에는 각각 권투와 전차경주가 도입되었다. 그리고 BC 648년에는 격렬한 레슬링 경기의 일종인 판크라티온이 포함되었다. 이 경기에서는 발로 차기와 손으로 치기 등이 허용되었고, 입으로 물거나 손가락으로 상대방의 눈을 찌르는 행위는 금지되었다. BC 632~616년에는 소년들을 위한 경기가 도입되었다. 그리고 그외에도 완전군장한 군인과 진행자 나팔수들을 위한 경기들을 포함해서 여러 경기들이 추가되었다. 경기종목들이 트랙 및 필드 경기 등으로 한정되어 있기는 했지만, 근대 올림픽 대회만큼 다양한 종목이 있었다. 그러나 높이뛰기 종목은 없었으며, 5종경기를 제외하고는 개인 필드 경기도 없었다.

BC 472년에 개최되었던 제77회 올림픽까지 모든 경기는 하루에 행해졌다. 이후에 약간의 변동이 있기는 했지만, 올림픽 대회는 4일간에 걸쳐서 행해졌고, 5일째 되는 날의 폐막식에서 우승자들에 대한 시상과 향연이 베풀어졌다. 여러 문헌들을 통해서 살펴볼 때 일반적으로 여성들은 경기에 출전할 수 없었으며, 테메테르의 성직자들을 제외하고는 경기관람도 허용되지 않았음을 알 수 있다. 대부분의 경기에서 참가선수들은 옷을 완전히 벗은 상태로 경기에 참가했다.

초기에는 그리스 자유민들에게만 경기의 관람이 허용되었다. 그리스 식민지 출신의 선수들을 포함해서 경기자들이 받는 유일한 상은 화환이나 화관뿐이었으므로 그들은 아마추어였다. 그러나 그들은 엄격한 감독하에 힘겨운 훈련과정을 거친 선수들이었으며, 엄밀하게 본다면 참가선수들 모두가 프로 선수라고 할 수 있었다. 우승자는 물질적인 부상을 받을 뿐만 아니라 자신의 출신 도시로부터 찬사와 함께 무한한 특권을 부여받았다. 운동선수들은 전문적으로 운동에만 전념하게 되었고, 이러한 경향은 근대 올림픽 경기에서 아마추어 정신에 관한 격렬하고도 오랜 논쟁을 야기시켰다.

그리스인들은 경기자들을 위해서, 그리고 로마인들은 대중을 위해서 올림픽 경기를 조직했다. 그리스인들의 올림픽 경기는 근본적으로 경쟁 자체였으며, 로마인들의 올림픽 경기는 대중의 여흥을 위한 것이었다. 따라서 그리스인들은 스포츠를 아마추어적인 견지에서, 로마인들은 프로적인 견지에서 보았다.

부활

근대 올림픽의 창시자는 피에르 드 쿠베르탱 남작으로, 그는 1863년 1월 1일 파리에서 출생했다. 그는 올림픽 대회를 부활시키려는 생각을 가지고, 1892년 11월 25일 파리에서 개최된 스포츠 경기연맹(Union des Sport Athletiques) 회의에서 국제경기의 신기원을 열고자 하는 그의 열망을 표명했다. 그러나 그의 제안은 받아들여지지 않았다.

1894년 6월 파리에서 개최된 국제경기에 관한 협의에는 9개국 49개 조직을 대표하는 79명의 대표자들이 참석했고, 이 회의에서 쿠베르탱 남작은 올림픽 대회 부활의 가능성을 개진했다. 후일 쿠베르탱은 국제 올림픽 위원회의 초대 위원장이 된 그리스의 디미트리오스 비켈라스와 뉴저지대학(후에 프린스턴대학교)의 교수인 미국의 윌리엄 M. 슬론 등의 협력자들을 제외하고는 어느 누구도 올림픽 대회의 부활에 진정한 관심을 갖지 않았다고 피력했다. 그럼에도 불구하고 "회의가 끝났을 때, 올림픽 대회의 부활을 둔 투표가 만장일치의 찬성으로 끝나 나를 매우 기쁘게 했다"고 쿠베르탱은 덧붙였다.

처음에는 1900년 파리에서 올림픽 대회를 개최하는데 합의가 이루어졌다. 그러나 6년이라는 기간은 기다리기에는 너무 긴 시간이었다. 그래서 개최지와 개최 날짜를 변경하여 가장 적합한 장소로 여겨지는 그리스의 수도 아테네에서 1896년 4월에 올림픽 경기를 개최하기로 결정했다. 비록 반대는 없었지만 아테네인들의 개최 거절 등을 포함하여 상당한 무관심을 극복해야 하는 과제들이 남아 있었다.

쿠베르탱과 14명의 신임 올림픽 위원회 위원들은 이러한 어려움을 이겨냈고, 1896년 4월 첫주에 그리스 왕에 의해 올림픽 대회가 개막되었다.

근대 올림픽 조직

국제 올림픽 위원회

1894년 파리 회의에서는 근대 올림픽 대회의 발전과 조정을 국제 올림픽 위원회(Comité International Olympique/IOC)에 위임했고, 그 본부를 스위스에 두기로 결정했다.

IOC는 정기적으로 올림픽 대회를 개최할 수 있도록 하며, 올림픽 대회가 그 부활을 고무시켰던 올림픽 정신에 따라 치러지는지를 감독하고, 전세계 아마추어 스포츠의 발전을 촉진시키는 역할을 맡고 있다. 1894년에 구성된 최초의 위원회는 쿠베르탱과 14명의 위원들로 구성되었으며, 그 이후로 위의 자격은 영구히 존속되어졌다. 쿠베르탱은 고대 올림픽 대회가 올림픽 정신을 좀먹었던 외부세력에 의해서 쇠퇴하게 되었다고 믿었다.

또 그는 아마추어 스포츠 정신의 유지에 관심을 두고 있으며, 어떤 외부세력에도 책임을 지고 있지 않은 사람들이 올림픽 대회를 맡아야만 부활된 올림픽 대회가 고대 올림픽과 다른 길을 걸을 수 있다고 생각했다. 그 결과 IOC의 위원들은 IOC로부터 그들의 국가 스포츠 조직에 파견된 대사들로 간주되게 되었다. 그들은 어떤 의미에서도 그들의 국가로부터 IOC에 파견된 사절이 아니며, 따라서 IOC의 위원들은 자국의 정부나 어떤 조직 및 개인으로부터 어떤 방법으로든지 그들의 독립에 영향을 주는 그 어떤 지시도 받아들이지 않을 수 있다.

IOC는 위원들을 자체 선출하는 영구 조직이다. IOC는 일반적으로 매년 집회를 가지며, 위원의 1/3 이상이 요구하는 경우 언제든지 집회를 가질 수 있다. 현재의 위원수는 약 70명인데, 각 위원은 영어나 프랑스어를 해야 하며, 국가 올림픽 위원회가 있는 국가의 시민이거나 거주자여야만 한다. 몇 가지 예외가 있기는 하지만, 1개국에 1명의 위원만을 둔다. IOC의 위원들은 초기에는 종신제로 선출되었으나, 1965년 이후로는 75세까지만 위원직을 역임할 수 있게 되었다. IOC는 8년마다 위원장을 선출하며, 임기말에 위원장은 각 4년간씩을 더 재임할 수 있는 피선거권을 가진다.

역대 위원장은 그리스의 디미트리오스 비켈라스(1894~96), 피에르 드 쿠베르탱 남작(1896~1925), 벨기에의 앙리 드 베예라투르 백작(1925~42), 스웨덴의 J. 시그프리드 에드스트룀(1946~52), 미국의 에이버리 브런디지(1952~72), 아일랜드의 마이클 모리스 킬래닌 경(1972~80), 스페인의 후안 안토니오 사마란치(1980~2001), 벨기에의 자크 로게(2001~2013)이며, 2013년부터 독일의 토마스 바흐가 위원장직을 맡고 있다. 11명의 위원들로 구성된 집행부는 국제경기연맹들 및 국가 올림픽 위원회들과 정기적인 모임을 갖고 있다.

국가 올림픽 위원회

올림픽 대회에 참가하고자 하는 각 국가는 IOC가 승인하는 올림픽 위원회를 보유해야만 한다. 국가 올림픽 위원회는 적어도 5개 이상의 국내 스포츠 연맹으로 구성되며, 각 스포츠 연맹은 적절한 국제경기연맹에 가입해 있다. 이러한 국가 올림픽 위원회들의 표면적인 목적은 올림픽 운동과 아마추어 스포츠를 발전시키고 장려하는 데 있다. 국가 올림픽 위원회는 올림픽 경기에 참가할 자국의 대표단을 구성 및 수송하며, 대표단의 거처 등을 계획하고 준비한다. 2018년 기준 국가 올림픽 위원회는 206개이다.

IOC의 규정은 국가 올림픽 위원회들은 비영리조직이어야 하며, 정치성이나 사업성을 띤 일과 연루되어서는 안 됨을 천명하고 있다. 또한 국가 올림픽 위원회는 완전히 독립적이고 자치적이어야 하며, 모든 정치적·종교적·상업적 압력에 영향을 받지 않는 위치에 있어야만 한다. 과거에 직업선수로서 경기에 참가한 적이 있거나, 대가를 받고 선수를 지도한 경험이 있는 사람 또는 사적인 이해를 위해 스포츠에 종사하거나 관여하고 있는 사람은 국가 올림픽 위원회의 위원이 될 수 없다. IOC의 규정과 규칙을 따르지 않는 국가 올림픽 위원회는 올림픽 대회에 선수단을 파견할 수 있는 출전권을 박탈당하며, IOC로부터의 승인도 취소당하게 된다.

올림픽 메달과 IOC의 상

올림픽 경기 개인종목에서, 1등에게는 은을 6g의 순금으로 도금한 금메달이, 2등에게는 은메달이, 3등에게는 동메달이 각각 수여된다. 금메달의 경우, 1912년까지는 도금하지 않은 금메달이 수여되었다. 4~8등을 한 선수에게는 상장이 수여된다. 하계 올림픽 메달은 앞면에 승리의 여신인 니케를 표시하도록 되어 있으나, 동계 올림픽 메달에는 그런 제한 규정이 없어 대회마다 독특한 메달 디자인이 채택되어 왔다.

모든 참가선수와 임원들은 기념 메달을 받게 된다. IOC는 올림픽 컵과 올림픽 훈장 등 2개의 비경쟁 상패를 수여한다. 올림픽 컵은 1906년 쿠베르탱 남작에 의해서 제정되었다. 이 상은 공적과 성실성에 있어서 전반적인 호평을 얻고 있으며, 아마추어 스포츠 진흥에 혁혁한 공헌을 했고, 올림픽 운동에 실질적인 기여를 한 협회나 단체에 수여된다. 이 올림픽 컵을 최초로 수상한 단체는 프랑스의 투어링 클럽이었다.

올림픽 훈장은 1974년에 제정되었고, 현직 IOC 위원들을 제외한 생존해 있는 사람들에게 수여되는 것을 원칙으로 한다. 이 상에는 금과 은의 2등급이 있으며, 활동을 통해서 올림픽 이상을 실현했거나, 스포츠계에 괄목할 만한 공적을 쌓은 사람에게 수여된다. 또한 개인적 달성을 통해서나 스포츠 발전에 기여함으로써 올림픽의 대의를 이루는 데 탁월한 공헌을 한 사람에게 수여된다. 최초의 금메달은 20년간 IOC 위원장직을 역임했던 에이버리 브런디지에게 그가 죽은 뒤에 수여되었다.

올림픽 대회와 참가자

하계 올림픽 대회는 4년마다 개최된다. 국제 스포츠 연맹에 의해서 규정되어 있는 경우가 아니면 출전선수에 대한 연령제한은 없다. 또한 인종·종교·정치신념 등의 배경에 있어서 어떠한 차별도 없다. 올림픽 경기는 선수 개인들간의 경쟁일 뿐 국가간의 경쟁이 아니기 때문이다. 하계 올림픽과는 별도로 동계 올림픽 대회는 1924년 이후 계속 개최되고 있다. 올림픽 대회는 한 올림피아 제전에서 다음 제전까지의 4년기를 의미하기도 하는 올림피아드를 기념한다. 최초의 근대 올림피아드는 1896년에 거행되었고, 이후로 계속해서 4년마다 개최되고 있다.

그러나, 1916, 1940, 1944년 등과 같은 해에는 올림픽 대회가 열리지 않았다. 하계 및 동계 올림픽의 개최기간은 모두 15일을 초과해서는 안 된다. 개인종목의 경우 허용되는 최대참가인원은 한 국가당 3명으로 되어 있다. 이 수치는 관련된 국제연맹과의 합의하에 IOC에 의해서 정해진 것이지만, 변경할 수도 있다. 단체경기의 경우는 1개 국가에서 1개 팀의 출전만이 허용된다. 일반적으로, 국가 올림픽 위원회가 당해 국가의 국민만을 선수로 참가시키게 된다.

그러나 때로 국가 단위가 아닌 개인 자격으로 올림픽에 참여하게 하는 경우도 있다. IOC는 조직적으로 자행된 약물 복용에 대한 징계의 의미로 러시아 선수단의 2018년 평창 동계 올림픽 출전을 금지했다. 대신 약물 검사를 통과한 러시아 선수들에게 개인 자격으로 출전하게 했으나, 러시아 국기를 달지 못하게 했고, '러시아 출신 올림픽 선수(Olympic Athlete from Russia·OAR)'라고 불렀으며, 금메달을 딴 경우에는 러시아 국가 대신 <올림픽 찬가>가 연주되었다.

자격

선수가 경기에 참가하려면 특정한 국제 스포츠 연맹과 IOC에 의해 규정된 자격규정에 부합되어야만 한다. IOC의 규정은 1976년에 대폭 개정되었으며, 현재 IOC 규칙에 의해서 허용된 것을 제외하고는 어떤 선수도 경기참가와 관련하여 금전적 대가 또는 물질적 혜택을 받을 수 없다고 규정하고 있다. 그러나 IOC 규칙은 선수들이 개인 경기장비 및 운동복, 여행·호텔 경비, 그리고 국가 올림픽 위원회나 국가의 특정 경기연맹에 의해 공인된 보상 등을 받는 것을 허용하고 있다.

프로그램 및 경기종목

공식적인 하계 올림픽의 프로그램은 아래 경기 중 최소한 15종목을 포함해야 한다. 해당 경기종목들에는 양궁, 트랙·필드를 포함한 육상, 농구, 복싱, 카누, 사이클, 다이빙, 승마, 펜싱, 필드 하키, 축구, 체조, 핸드볼, 유도, 근대5종경기, 조정, 사격, 수영, 탁구, 테니스, 배구, 수구, 역도, 레슬링, 요트 등이 있다. 올림픽 프로그램에는 또한 2개까지의 시범종목을 포함할 수 있으며, 건축, 문학, 음악, 미술, 조각, 사진, 스포츠 우표 등 예술 측면의 전시회 등도 포함해야 한다.

위에서 열거한 경기종목에 포함되지 않은 특정 경기종목은 IOC와 국제 스포츠 연맹 간의 합의에 의해 올림픽 프로그램에 포함되기도 한다. 수년 동안 남자 트랙 및 필드 경기에서 24개 종목이 치러졌다. 그러나 1976년 전체 올림픽 참가선수의 수를 줄여야 한다는 이유로 남자 5만m 경보 종목이 제외되었다. 반면 여자 조정 경기가 1976년에 처음으로 포함되었다. 대부분의 올림픽 종목들은 시간이 지나면서 여자 경기가 포함되었다.

올림픽 선수촌

올림픽 선수촌은 1932년 로스앤젤레스에서 처음으로 소개되었다. 조직위원회가 선수들과 임원들이 저렴한 비용으로 함께 숙식할 수 있는 선수촌을 제공한다. 선수촌은 가능한 한 주경기장 및 여러 편의시설 인근에 위치하며, 남녀가 구분된 수용시설을 갖추고 있다. 경기참가 선수들과 임원들만이 선수촌에 입촌할 수 있으며, 임원수는 제한되어 있다. 국가나 선수에 따라서는 조직위원회가 제공하는 선수촌에 입촌하지 않고 외부에 따로 숙소를 두는 경우도 있다.

올림픽 기

주경기장과 경기장 인근 주변에는 참가국들의 국기와 함께 올림픽 기가 게양된다. 1914년 쿠베르탱 남작에 의해 소개된 올림픽 기가 그 원형이 되었다. 이 기는 흰색 바탕에다 중앙에 파랑·노랑·검정·초록·빨강의 5색 고리가 맞물린 모양으로 되어 있다. 파랑색 고리가 깃대 옆 왼쪽에 오도록 게양된다. 이 5개의 고리들은 올림픽 운동에 함께 참여한 5개 대륙을 나타낸다. 올림픽의 표어는 '더 빨리 더 높이 더 힘차게'(Citius-Altius-Fortius)이다.

개회식

개회식은 주최국의 올림픽 위원회에서 기획하지만, 개회식의 형식은 주최 국가의 원수가 IOC 위원장과 조직위원회의 환영을 받으며 주경기장에 입장하는 순간부터 마지막 팀이 주경기장에서 퇴장하는 식순의 마지막까지 IOC에 의해 세부적으로 관장된다.

IOC 규칙은 개회식 참가자들이 경기장 안으로 사진기를 가지고 입장할 수 없도록 규정하고 있다. 그러나 이 조항은 언제나 지켜지지 않고 있다. 주최국의 국가 원수가 본부석에 있는 그의 자리에 이르렀을 때 주최국의 국가가 연주된다. 그러고 나서 선수단이 입장하기 시작한다. 그리스 선수단이 언제나 맨 처음으로 경기장에 입장하며, 언제나 주최국 선수단이 가장 마지막에 입장한다.

나머지 참가국 선수단은 주최국의 언어에 의해 결정된 국명 알파벳 순서로 입장하게 된다. 국가명이 표기된 푯말에 뒤이어 공식 유니폼을 입은 각 선수단이 입장하며, 각 선수단 중 한 선수가 자국의 국기를 들고 입장한다. 선수들은 경기장 트랙을 돈 뒤, 운동장 중앙에 본부석을 향해 정렬해 선다. 조직위원회의 위원장이 간단한 환영사를 하고, 곧 이어 IOC 위원장이 연설을 하며 주최국 국가원수에게 요청해서 올림픽 대회 개회선언을 하도록 한다.

올림픽 기가 서서히 게양되면서 트럼펫 팡파르가 울려퍼진다. 그리고 비둘기들이 하늘로 날려지는데, 이것은 올림픽 경기가 개최되었음을 세계 각국에 알린다는 상징적인 의미를 가지고 있다. 그러나 비둘기를 날리는 것이 동물 보호에 위배된다는 관점에 따라, 대회에 따라서 비둘기를 대신하는 다른 방식으로 기념하기도 한다. 다음으로 그리스 올림피아로부터 여러 주자들에 의해서 운반된 올림픽 성화가 마지막 주자에 의해서 주경기장 안으로 운반된다.

마지막 주자는 트랙을 1바퀴 돌고, 계단을 올라 올림픽 대회 기간중에 주야로 불을 밝힐 올림픽 성화대에 성화를 점화하는데, 트랙을 도는 마지막 주자가 몇 명인지, 누구인지 그리고 성화대에 불을 붙이는 최종 점화자는 누구이며 점화는 어떤 방식으로 할 것인지 등은 거의 모든 대회에서 극적인 효과를 위해 최종 순간까지 비밀에 붙이는 경향이 있다.

시상식

올림픽 대회 기간중 여러 종목의 경기장에서 일반적으로 경기가 거행된 직후에 메달이 수여된다. 경기에서 1·2·3위를 한 선수들이 시상대에 오르는데, 우승자인 금메달 수상자가 시상대의 중앙에 서며, 은메달 수상자와 동메달 수상자는 각각 금메달 수상자의 오른편과 왼편에 서게 된다. IOC의 위원이 리본이나 사슬에 매달린 메달을 우승자들의 목에 걸어주며, 금메달 수상자의 국가가 연주되는 동안 해당 국가의 국기가 게양된다. 3명의 메달 수상자들과 마찬가지로 관중들도 금메달 수상자의 국기가 게양되는 동안 자리에서 일어나 경의를 표한다.

폐막식

폐막식은 마지막 경기가 끝난 이후 거행된다. 1956년에 거행된 멜버른 올림픽 이후 폐막식은 덜 형식적인 행사가 되었으며, 몇 가지 공식행사가 끝나면 참가선수들은 자유롭게 어울린다. 폐막식에서는 각국으로부터 6명의 선수들이 행진을 한다. 이 행진에서는 국적의 구별 없이 8~10명의 선수들이 열을 지어 행진하는데, 이는 올림픽 경기의 우호적 유대를 의미하는 것이다.

선수들과 관계자가 모두 입장하면 IOC 위원장은 4년 뒤 다음 개최지에서 올림픽을 거행하기 위해 세계의 젊은이들이 다시 모일 것을 요청한다. 팡파르가 울려퍼지고, 올림픽 성화가 꺼진다.그리고 올림픽 찬가가 연주되는 동안 올림픽 기가 내려진다. 그러면 올림픽 대회는 막을 내리게 된다.

올림픽 대회 개최지 선정

올림픽 대회를 유치하는 영광은 한 국가에 위임되는 것이 아니고 한 도시나 지역에 위임된다. 개최도시는 IOC에서 결정하며, 올림픽 경기 유치신청은 한 국가정부의 지지하에 시 당국이 하게 된다. 신청서에는 주경기장과 부속 경기장들, 올림픽 선수촌에서 어떠한 정치적 집회나 시위도 열리지 않도록 할 것 등을 상술해야만 한다. 또한 모든 선수들이 종교·피부색 또는 정치적 신념 등에 연루되어 어떤 차별도 받지 않고 자유롭게 경기에 참가할 수 있음도 약정해야 한다. 또한 유치신청서에는 개최국 정부가 어떤 선수의 비자도 거부하지 않을 것이라는 보증을 포함해야 한다.

근대 올림픽의 역사

제1기(1896~1912)

올림픽 대회가 지금과 같은 지속적인 형태를 갖게 된 데는 상당한 시간이 걸렸다. 초기에 거행된 5회의 올림픽 경기중 1896년 아테네 대회, 1900년 파리 대회, 1904년 세인트루이스 대회 등 초반의 세 대회는 다소 무계획한 행사였다. 그러나 참가선수들은 광범위했고, 각국의 가장 훌륭한 선수들을 대표한다는 점에서 의미가 있었다. 대회에 포함된 경기종목은 상당히 다양했으나, 어떤 경기가 정말로 올림픽 대회의 의미를 갖고 있었는지 확연하게 단정짓기는 불가능하다.

1900년 파리 대회에서는 골프와 테니스 종목에 여자 선수들이 참가했고 세인트루이스 대회에서는 양궁에도 여자 선수들이 참가했다. 1908년 런던 대회는 여러 관련 스포츠 단체들에 의해 조직된 최초의 대회였다. 올림픽이 세계박람회의 한 부분으로 취급되지 않았고, 많은 장려자들에 의해 관리되었다. 비록 런던 세퍼드부시에서 열린 영국-프랑스 박람회가 6만 6,000명의 수용시설을 갖춘 새로운 주경기장인 화이트시티의 건설을 가능하게 했지만, 스포츠 이사회가 이 모든 일들을 관장했다.

1908년 런던 대회에는 22개국에서 2,000명 이상의 선수가 파견되었고 17개 경기, 100여개 이상의 종목이 치러졌다. 그러나 여자 선수는 겨우 36명만이 참가했다. 런던 대회에는 양궁과 테니스가 포함되었다. 1912년 스톡홀름 대회는 참가국 수가 28개국으로 증가했고 참가선수도 2,500명을 넘어섰다. 그리고 처음으로 3개의 여자수영 종목이 포함되었다. 1916년에는 제1차 세계대전으로 인해서 올림픽 경기가 개최되지 않았다.

제2기(1920~36)

이 시기는 중·장 거리 경주 부문에서 핀란드가 독주한 시기이며, 특히 제시 오언의 성적을 포함한 단거리 경주 부문에서의 기록이 놀랍게 성장한 시기로 육상에 있어서 황금기였다. 이 시기에는 5차례의 올림픽이 개최되었다. 1918년 11월 휴전협정이 체결된 후 2년이 안 되서, 벨기에가 전후 처음으로 올림픽을 개최했다. 이 대회는 국왕 알베르트 1세의 개회사와 함께 안트웨르펜에서 거행되었다.

1918년 벨기에 대회에는 많은 새로운 참가국들을 포함해서 29개국이 2,500명 이상의 선수들을 파견했고, 이들은 19개 경기, 150개가 넘는 종목에서 기량을 겨루었다. 참가선수 중 여자 선수는 여전히 적어서 60여 명만이 참가했다. 4년 후 파리 대회에서는 참가국이 44개국으로 증가했고, 참가선수도 3,000명 이상으로 늘어났다. 그러나 사격과 요트 경기에서 지나치게 종목 수를 많이 줄여 137개 종목으로 축소되었다. 파리 대회의 경우는 100명이 넘는 여자 선수들이 참가했고, 수영과 테니스뿐만 아니라 펜싱 경기도 가졌다.

1924년 이후 테니스 경기부문에 있어서 출전선수의 자격이 문제시되었고, 이로 인해 IOC는 이후에 거행된 올림픽에서 테니스 경기를 제외시켰다. 1928년 암스테르담 대회에는 여자 트랙 및 필드 경기 5개 종목과 여자 체조 1개 종목이 선보였다. 46개국에서 이전 대회처럼 3,000명 이상의 선수가 참가했고, 그중 여자 선수는 파리 대회 136명의 2배가 넘는 290명이 참가했다.

4년 뒤의 올림픽 대회는 두번째로 대서양을 건너 로스앤젤레스에서 개최되었다. 그러나 이 대회에는 37개국에서 1,500명도 안 되는 선수가 참가했다. 대서양을 건너는 먼 거리와 당시 대공황으로 인해 참가선수가 감소한 것이었다. 1936년 대회는 다시 유럽으로 돌아와 베를린에서 개최되었으며 4,000여 명의 선수들이 참가했다.

제3기(1948~68)

이 시기에는 여자 선수의 수와 여자 경기종목 수에서 상당한 증가를 보였다. 그리고 트랙 및 필드 경기보다 수영과 같은 경기가 인기종목이 되었다. 무엇보다 동계 및 하계 올림픽 경기의 텔레비전 중계방송 범위가 넓어짐으로써 올림픽 경기 시청자 수가 증가했다. 1940, 1944년에는 제2차 세계대전으로 인해서 올림픽이 개최되지 못했다.

제2차 세계대전이 끝나고 오랜만에 열린 1948년 대회는 단지 3년간의 준비기간만으로 런던에서 개최하게 되었다. 비록 전후의 어려운 상황이었지만, 많은 용구들과 물자를 국가들이 효과적으로 분담함으로써 많지 않은 비용으로 거행될 수 있었다. 참가국의 수는 59개국이었으며 참가선수의 수는 4,000여 명이었고, 그중 여자 선수는 385명이었다. 이 대회에서는 여자 필드 및 트랙 경기종목에서 200m 달리기, 멀리뛰기, 포환던지기 등의 종목이 추가되어, 여자 육상종목은 모두 9개 종목으로 증가했다.

1952년 대회는 핀란드의 헬싱키에서 개최되었으며, 참가국의 수가 69개국으로 증가했다. 참가선수도 총 5,900여 명에 달했으며, 그중 여자 선수의 수도 500명을 넘어섰다. 1956년에는 처음으로 남반구에서 올림픽이 개최되었다. 멜버른에서 치러진 1956년 올림픽은 11~12월에 행해졌으며, 처음으로 경기 중 1개 종목이 다른 국가에서 치러져야 했다. 말 수입을 금지하고 있는 오스트레일리아의 검역규정으로 인해서, 승마경기는 스톡홀름에서 치러지게 되었다. 멜버른 대회도 유럽으로부터의 거리상의 문제로 참가선수의 수가 줄어들어 1,500여 명만이 참가했다.

그러나 4년 뒤 로마 대회에서는 참가선수의 수가 5,000명을 넘어섰고, 참가국 수도 80개국을 넘었으며 경기종목도 150개 종목에 달했다. 1964년에는 처음으로 올림픽이 아시아에서 개최되었다. 개최지는 도쿄(東京)였는데 이 도시는 1940년 올림픽을 유치했다가 개최하지 못한 곳이었다. 도쿄 대회는 참가국·참가인원·경기종목 수에서 기록적인 수치를 보여 94개국에서 5,500여명이 162개 종목에서 경기를 가졌다.

1968년 대회는 멕시코 시에 유치되었는데 이 대회는 상당한 비판을 불러일으켰다. 논쟁은 2,300m가 넘는 고도 때문에 대다수 장거리 선수들에게 악영향을 미칠 것이라는 비난을 둘러싼 것이었다. 그러나 125개국에서 총 6,500여 명이 넘는 선수가 이 대회에 참가했고, 여자 선수도 800여 명이나 되었다. 경기종목 수는 크게 늘어 총 172개에 달했다.

제4기(1972~1984)

이 시기는 정치적 분열과 폭력으로 특징지어질 수 있다. 1972년 뮌헨 올림픽에는 124개국 8,000여 명의 선수들이 참가해 거의 200개 종목의 경기를 치렀다. 그러나 아랍의 팔레스타인 테러 분자들이 올림픽 선수촌을 습격, 이스라엘에 있는 아랍포로 200명의 석방을 요구하며, 2명을 사살하고 9명의 이스라엘 선수들을 인질로 잡았다. 경찰이 구출작전을 폈으나 실패로 돌아갔고, 이로 인해서 9명의 인질과 인질범들 중 5명, 서독 경찰 1명이 목숨을 잃었다.

1976년 몬트리올 대회는 인종차별정책을 펴서 비난의 대상이 되고 있던 남아프리카 공화국과 뉴질랜드의 대회 참가를 반대했던 여러 국가들이 마지막 순간에 선수단을 철수시킴으로써 참가선수의 수는 400여 명 가량이 줄어들었다. 제22회 올림픽은 1980년 모스크바에서 개최되었다. 그러나 이 대회는 1979년 12월 발생한 소련의 아프가니스탄 침공에 항의해 60여 개 국이 참가를 거부함으로써 오점을 남기게 되었다.

또한 81개국에서 총 5,923명의 선수가 참가했으나, 동구권 출신의 심판들이 경기판정에 편견을 두었고, 성적을 향상시키기 위해 일부 선수들이 스테로이드 약물을 복용하는 등 2가지 중요한 문제점들이 나타나 이 대회의 권위는 더욱 실추되었다. 약물복용 문제는 1979년 약물복용으로 검거되었던 7명의 선수에게 국제 아마추어 경기연맹의 규정에도 불구하고 올림픽 출전자격이 주어짐으로써 대회 개최 직전에 더욱 악화되었다.

1984년 로스앤젤레스 올림픽 개최준비는 여러 문제들로 어려움을 겪고 있었다. 그 문제들에는 악명 높은 로스앤젤레스의 스모그 현상이 선수들에게 미칠 생리적 영향, 여러 법집행기관들의 안전문제에 관한 관할권분쟁, 인내력을 요구하는 여자 경기종목의 진행절차에 관한 법정소송 문제, 그리고 소련과 많은 소련 동맹국들의 대회 불참결정 등이 있었다.

제5기(1988~ )

이 시기부터 분열과 갈등을 극복하고 다시 평화로 향하는 올림픽 정신이 드러나게 되었다. 1988년의 올림픽은 아시아에서는 2번째로 서울에서 열렸다. 인종차별과 종교적 갈등, 냉전의 영향을 받았던 앞서 몇 차례 올림픽의 불운을 씻고 동·서 화합의 분위기 속에서 양 진영의 160개국에서 1만 3,000명 이상이 참가하고, 경기종목도 237개 종목에 달하는 등 사상 최대규모의 대회로 기록되었다(→ 서울 올림픽 대회).

1992년의 올림픽은 스페인의 바르셀로나에서 개최되었다. 소련의 붕괴에 따라 동구권에 새로운 나라들이 탄생하여 첫 출전을 하면서 169개국에서 9,000여 명이 참가했으며, 소련에 속했던 연방 공화국이 연합한 독립국가연합이 45개의 금메달을 획득하여 종합 우승을 차지했다. 한국의 황영조는 이 대회에서 손기정 이후 56년만에 올림픽 마라톤 경기를 제패했다.

1996년 대회는 미국의 애틀랜타에서 열렸다. 사상 처음으로 IOC 전 회원국 197개국에서 1만 명이 넘는 선수가 참가하여 26개 종목에서 271개의 금메달을 놓고 경쟁했는데, 민간 기업이 스폰서로 대거 참여하여 엄청난 흑자를 기록했으나 올림픽에서 상업주의가 지나치게 나타나는 계기가 되었던 대회이기도 했다. 4년 후 2000년 대회는 오스트레일리아 시드니에서 개최되었다.

2004년 대회는 ‘올림픽 정신으로의 복귀’를 주제로 삼아 고대 올림픽의 발상지이자 첫 근대 올림픽이 시작되었던 그리스 아테네에서 개최되었다. 201개국에서 1만여 명이 참가한 가운데, 28개 경기 종목에 모두 301개의 금메달을 놓고 역대 최대 규모로 치러졌다. 개막식부터 그리스의 신화와 철학, 올림픽의 순수한 정신을 현대의 첨단기술과 접목한 행사로 펼쳐 많은 호응을 받았다.

2008년 대회는 중국의 수도 베이징에서 열렸으며, 올림픽 사상 최다인 204개국 1만 6000여 명이 참여했다. 중국에서 행운의 숫자로 여겨지는 8이 강조된 2008년 8월 8일 오후 8시에 개막하였으며, 28개 종목에 302개의 금메달을 놓고 경쟁했고, 개최국 중국이 금메달 51개로 가장 많은 금메달을 획득하였다. 2012년 대회는 영국 런던에서 개최되었다.

2016년 리우데자네이루 대회는 올림픽 역사상 최초로 남아프리카 대륙에서 개최된 대회였다. 브라질의 이미지에 알맞은 구호인 ‘열정적으로 살자'는 슬로건 아래 206개국 1만여 명의 선수가 참가하였으며 골프와 럭비가 정식 종목으로 부활하여 경기 종목은 28개, 세부종목은 306개였다. 미국은 금메달 47개로 종합 우승을 차지하였고, 영국과 중국이 그 뒤를 이었다.

올림픽 개최지와 기록