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오스만 왕조가 세운 제국의 이름은 그의 아랍어식 이름(⁽Uthmān)에서 비롯된 것이다.

오스만은 오구즈 투르크멘족의 카이 계열 후손이다. 아버지 에르투그룰은 쇠귀트를 중심으로 한 공국을 세웠다. 쇠귀트를 근거지로 하여 오스만과 그의 지휘를 받는 이슬람교도 전사(가지)들은 콘스탄티노플 반대쪽인 아시아 쪽 해안의 후배지(後背地)를 지키려고 하는 비잔티움인들을 상대로 서서히 그러나 집요하게 싸움을 전개했다.

오스만은 점차 아나톨리아 북부의 부르사, 니케아(지금의 이즈니크)를 포위공격할 때 오스만인들에게 강력한 근거지가 되었던 예니셰히르를 포함한 여러 요새들을 장악하게 되었다. 오스만의 재위기간중 최대의 치적은 죽기 직전에 부르사를 정복한 일이었다.