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옥의 2가지 유형 가운데 하나로서 그 가치는 약간 떨어지나 보다 흔히 발견된다. 연옥은 대체로 길고 가느다란 광물섬유들이 미세하게 서로 얽혀서 치밀한 조직을 갖는 반투명 또는 불투명한 집합체로 산출된다. 또다른 종류의 옥인 경옥과는 깨진 단구와 지방광택으로 구별된다.

연옥은 대개 초록색을 띠나 흔히 짙은 색의 포유물이 얼룩무늬를 이루거나 점점이 박혀 있다. 연옥은 저급의 광역변성작용을 받은 암석에서 산출된다. 역사적으로 중국의 가장 중요한 연옥 산지는 중앙 아시아의 호탄과 야르칸드 지방이다. 그밖의 중요한 산지는 시베리아 바이칼 호 지역, 뉴질랜드 사우스아이슬란드, 미국 알래스카 주 코체부 근처와 와이오밍 주 스위트위터 강 연안, 스위스 그라우뷘덴 주 등이다.

폴란드 실레지아의 요르다노프(요르단스뮐) 근처와 캐나다 브리티시컬럼비아 주의 터너게인 강과 프레이저 강 계곡에서는 엄청나게 큰 연옥 표석들이 발견되었다. 아프리카 대륙에서는 1960년 로디지아의 마샤바에서 발견된 것이 처음이며, 1965년에는 타이완 화롄 근처에서 발견되었다.