백과

구(舊)뉴잉글랜드 회중교회주의자 가문의 후손인 마크와 애비게일 베이커 부부의 딸로 태어났으며, 건강이 나빠 제도교육을 받지 못했으나, 가정에서 책을 읽고 공부했으며 어릴 때부터 산문과 시를 쓰기 시작했다.

1843년 조지 W. 글로버와 혼인했으나 남편과 사별한 뒤 유복자 조지를 낳았다. 건강이 나빴기 때문에 아이는 주로 다른 사람들의 손에서 커, 어머니와 접촉한 일은 거의 없었다.

척추병으로 늘 고생을 해왔던 터라 그녀는 건강 문제에 몰두했다. 유사 동독요법(同毒療法 homeopathy)을 실험했고, 1853년 역시 이 요법에 관심을 갖고 있던 치과의사 대니엘 패터슨과 재혼했다. 1873년에 이혼하기 전 메인 주 포틀랜드에 사는 피니어스 P. 큄비를 찾아가 병을 고쳤는데, 큄비는 약물에 의존하지 않고 깨끗이 병을 고쳤다.

에디는 큄비가 예수의 치료방법을 재발견했다고 생각했으며, 강의를 통해 이 사실을 알리고 지역 정기간행물들에 소개했다(신앙치유). 그뒤 그녀가 속한 교회는 큄비의 영향력을 모두 부정하는 공식 선언을 하긴 했지만, 몇몇 학자는 큄비를 에디가 가졌던 사상의 중요한 원천으로 간주한다.

에디는 큄비가 죽은 얼마 뒤 병이 재발했고, 1866년에는 증상이 심해져 자신의 병이 회복 불가능하다고 말했다.

그러나 그해 〈신약성서〉를 읽은 뒤 병이 나았으며, 이 시점을 크리스천 사이언스를 발견한 순간으로 삼았다. 남편과 이혼한 뒤 여러 해를 혼자 지내며 자신의 체계를 진술하고 발전시켰으며, 일부 사람들과 토론을 하고 후에 성공적인 요법가가 된 히람 S. 크래프츠, 리처드 케네디를 비롯한 여러 사람에게 가르쳤다. 1875년 〈과학과 건강 Science and Health〉을 출판했고, 죽기 전에 〈성서에 비추어본 과학과 건강 Science and Health with Key to the Scripture〉으로 개정했다.

추종자들에게서 신의 영감을 받아 쓴 것으로 간주된 이 책과 성서는 새 신앙의 경전이 되었다. 에디는 이 책을 펴낸 직후 매사추세츠 주에 있는 린·록스베리·보스턴에서 공개집회를 열었고, 1877년에는 추종자들 가운데 한 사람인 에이서 G. 에디(1882 죽음)와 혼인했다.

여러 단계를 밟아 1879년 보스턴에 '크리스천 사이언스 제일교회'(First Church of Christ, Scientist)를 조직했고, 2년 뒤 매사추세츠형이상학대학(Massachusetts Metaphysical College)을 설립한 뒤, 1889년 이 대학이 문을 닫을 때까지 그곳에서 가르쳤다.

1895년 집회장소를 보스턴의 임대건물에서 새로 봉헌한 마더 교회로 옮겼고, 그뒤 1906년 교회 건물을 확장했는데, 이곳은 지금도 보스턴의 역사적 건물로 남아 있다. 에디 부인이 작성하여 〈교회 지침 Church Manual〉에 모아놓은 조직지침에 따라 다른 도시에도 지교회가 설립되기 시작했다. 지교회 구성원들은 동시에 보스턴 마더 교회에 소속되는 경우가 많았다. 에디 부인이 세운 종신감독위원회는 신에게 영감받은 것으로 간주되어 수정할 수 없는 〈교회 지침〉에 따라 감독하는 기구로서 활동한다.

1883년 월간지 〈크리스천 사이언스 저널 Christian Science Journal〉, 1898년 주간지 〈크리스천 사이언스 파수병 Christian Science Sentinel〉, 1908년 일간지 〈크리스천 사이언스 모니터 Christian Science Monitor〉를 각각 창간했는데, 〈크리스천 사이언스 모니터〉는 미국의 주요일간지 가운데 하나로 지금까지 명성을 얻고 있다. 그밖에 에디 부인이 세운 교육위원회·강의위원회·출판위원회 등은 계속해서 크리스천 사이언스를 발전시키고 있다.

에디의 주요저서로는 〈수필집 Miscellaneous Writings〉(1896)·〈회고와 성찰 Retrospection and Introspection〉(1892)·〈선의 연합 Unity of Good〉(1887)·〈근본이 되는 신적 과학 Rudimental Divine Science〉(1908) 등이 있다. 공식적으로 승인된 전기로는 시빌 윌버가 쓴 〈메리 베이커 에디의 생애 Life of Mary Baker Eddy〉(1908)와 라이먼 P. 포웰이 쓴 〈메리 베이커 에디 Mary Baker Eddy〉(1930)가 있다.