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지난 5세기 동안 서양으로부터 수출된 '작은 미술품'(objets d'art)과 장식을 통해 서양의 많은 모티프가 익히 알려졌음에도 불구하고 동양의 모티프에는 서양 양식의 복잡한 양식과 같은 것은 존재하지 않는다. 동양 예술의 모티프는 많고도 다양한데 예를 들어 도처에 편재하며 인간에게 유익하다는 용, 중국산의 꼬리가 긴 봉황(소위 불사조), 그리고 실재하거나 전설적인 여러 종류의 동물 등이 모티프로 쓰이고 있다.

꽃과 잎은 정교한 꽃 상징의 일부이며, 뜻을 알면 의미를 해석할 수 있는 하나의 복잡하고 풍부한 상징의 일부를 이루는 추상적인 모티프도 많다. 동양의 인테리어 디자인에서는 그림이나 붓글씨가 있는 족자가 특징적인데 이것은 장식 구성에 신선함을 부여하며 그 진가를 돋보이게 하기 위해서도 수시로 바뀐다. 마찬가지로 복숭아꽃이 피어 있는 가지 하나가 그려진 꽃병 하나를 실내에 배치하는 데도 세심한 신경을 쓴다.

캐비닛[欌]과 농은 아주 중요시되며, 보통 녹나무로 만든다. 중국 북부지방과 한국의 가옥에서 중요한 특색의 하나인 온돌은 난방용 바닥으로, 추운 겨울에 가족이 그 위에서 자거나 앉는다.