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샌앤드레이어스 단층(San Andreas Fault)

ⓒ Kate Barton/wikipedia | Public Domain

이 변환단층을 따라 일어나는 지각의 운동은 주향이동단층형이며, 단층의 진로를 따라 지표 근처에서 이따금 대지진이 발생하는 것이 특징이다. 많은 피해를 냈던 1906년의 샌프란시스코 지진은 바로 이 단층을 따라 일어난 지각운동에 기인한 것이었다. 판구조론에 따르면 샌앤드레이어스는 지각의 두 주요판인 북태평양판과 북아메리카판의 접촉으로 생성된 것이다.

접촉해 있는 두 판 중 북태평양판이 북동쪽 방향으로 북아메리카판 위를 겹쳐 지나가면서 지질연대에 걸쳐 1년마다 약 1㎝씩 이동하고 있다(19세기에는 해마다 4~6㎝ 이동). 1906년의 지진중에는 단층선의 일부가 6.4m나 이동했다. 샌프란시스코 만 고속통근용 철도(BART)는 단층지역을 뚫어 만든 터널을 통과하고 있으며, 그 위와 근처에 각종 도시와 주택단지가 들어서 있다.