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변환 단층(transform fault)

ⓒ domdomegg/wikipedia | CC BY 4.0

대양의 중앙 해저 산맥을 가로지르는 단층이다. 판 경계에서 해구나 해령처럼 판이 소멸하거나 생성되지 않고 다만 양쪽의 판이 서로 엇갈리며 움직이고 있는 경계를 변환경계부라 한다. 변환경계부에서는 단층을 사이에 두고 2개의 판이 반대방향으로 움직인다. 이 단층은 주향이동단층(主向移動斷層)의 일종이지만 중앙해령 정상부들 사이에서만 상대적 이동이 인지될 뿐 더 먼 곳에서는 단층에 의한 이동량이 없다. 이때 단층에 따라 이동하는 해령 정상부 사이의 구간을?변환단층이라고 한다. 미국 캘리포니아 주의?샌앤드레이어스 단층은 가장 유명한 변환단층의 하나이다. 변환경계부에는 일반적으로 지진이 많다. 판들이 서로 반대로 미끄러질 때 천발지진이 일어나는데 간혹 파괴적인 힘을 가진다.