백과

비올은 르네상스 시대의 류트와 마찬가지로 6현(4도 음정현 2개, 장3도 음정현 1개, 4도 음정현 2개)이며 목에 거트로 된 줄받이가 달렸다. 크기에 따라 트레블 비올(알토보다 다소 높은 음역을 지닌 비올), 테너 비올, 베이스 비올로 나뉘었는데 맨 아래 현을 각각 d, G(또는 A), D로 조율했다. 시간이 지남에 따라 새로 더블베이스 비올(베이스 비올보다 한 옥타브 아래로 조율했음)이 생겼다.

비올은 어깨부분에 경사가 져 있고, 양옆이 오목하게 들어갔으며 등은 평평하고 얇은 형태였다. 수직으로 세워 연주했는데 악기의 밑바닥을 무릎에 놓거나 혹은 두 다리 사이에 끼워서 연주했다. 특히 다리 사이에 끼워서 연주하는 비올을 비올라 다 감바(이탈리아어로 '다리 비올'이라는 뜻)라 불렀다. 활이 각 현에 독립적으로 닿을 수 있도록 줄받침을 아치형으로 만들었기 때문에 힘있는 연주는 어려웠으며 활을 든 손은 손바닥을 위로 한 채 아래쪽으로 축 늘어트려 움직여 부드러운 연주를 할 수 있도록 했다. 줄받이가 달려 마치 개방현 같은 투명한 음색(비올이 자랑하는 가슴을 파고드는 듯한 맑고 깨끗한 음)을 낼 수 있었다.

16세기 후반까지 합주, 베이스 독주, 작은 베이스 비올(비올라 바스타르다)인 리라 비올 등 여러 가지 형태의 비올을 위한 음악이 많이 작곡되었다. 왼손으로 2~6개음에 달하는 화음을 집을 수 있어서, 거의 다성음악에 가까운 음악을 연주할 수도 있었다. 17세기에 기악 작곡의 양식이 변해서 소프라노 음역에서의 표현적·성악적인 음향이 강조됨에 따라 테너 비올과 트레블 비올이 바이올린의 그늘에 가려 쇠퇴하게 되었고, 사람들은 비올의 몸통에서 나오는 콧소리 닮은 텅 빈 소리를 멀리하게 되었다.

반면 베이스 비올은 16세기 중엽 이후 복잡한 독주 디비전(division : 17~18세기에 유행한 음형 장식의 일종으로, 선율을 빠른 음형이나 악구로 분해하는 기법이며, 특히 영국에서 하프 연주자가 연주하는 고집저음 위에서 비올이나 플루트 연주자가 고집저음을 주제로 즉흥적으로 꾀한 장식적인 음형변주를 뜻함)의 레퍼토리를 발전시켰다(→ 디비전 비올). 17세기말경 디비전의 인기가 줄어들자 표준 크기로 된 독주용 베이스 비올인 비올라 다 감바(이것은 다른 형태의 비올을 사용하지 않게 되자 베이스 비올의 동의어로 쓰이게 됨)가 바로크 시대의 중요한 독주 악기로 등장하게 되었다. 독주용 베이스 비올은 18세기까지 독일과 프랑스에서 계속 사용되었고, 특히 프랑스에서는 맨 아래 7번째 현(보통 A'로 조율)을 추가했다.

그밖에 다른 곳에서 비올라 다 감바가 계속해서 쓰일 수 있었던 것은 이것이 지속음을 내어 하프시코드를 반주해서 듣기 좋은 화음을 냈기 때문이었다. 바로크 시대에 하프시코드와 비올라 다 감바는 한데 어울려 계속저음용 악기로 사용됨으로써 바로크 기악 합주에서 화성적 토대 역할을 했다. 그러나 새로운 고전 양식의 작곡가들이 악보에 상성부 기악 성부들의 화성을 완전히 표시하게 되자 비올은 이제 쓰임새가 없어져서 더이상 쓰이지 않게 되었다. 한편 20세기에 와서 르네상스와 바로크 음악 연주가 다시 인기를 얻게 되자 새롭게 복원되기도 했다.