백과

한국의 야구선수. 미국 메이저리그에서 124승을 올리면서 주전으로 활약한 최초의 한국인이다. 공주 중동초등학교 4학년 때 야구를 시작했다. 초등학교 시절 전국규모 대회 우승 경험을 안고 공주중학교에 진학했고 공주고등학교를 거쳐 한양대에 입학했다. 이 과정에서 박찬호는 청소년대표, 대학선발 국가대표로 뽑혀 국제무대에서 이름을 날릴 수 있는 기회를 잡았다. 특히 고등학교 3학년 때인 1991년 한·미·일청소년야구선수권대회에 출전하기 위해 미국 로스앤젤레스로 간 것이 그의 운명을 바꾸어놓았다.

1993년에는 미국 버펄로에서 벌어진 하계 유니버시아드대회에 다시 태극 마크를 달고 출전했다. 이 대회에서 한국은 쿠바에 이어 준우승을 차지했다. 이때 메이저리그 스타우트 담당자들이 박찬호의 강속구에 주목하기 시작했다. 1994년 박찬호는 한양대학교를 중퇴하고 미국으로 건너가서 LA 다저스 구단에 입단했다. 그는 메이저리그로 직행했지만 입단 직후 마이너리그로 강등되었고, 1996 시즌 메이저리그로 복귀해서 5승 5패의 성적을 올렸다. 다음해인 1997시즌 미국 프로야구 메이저리그에서 그는 14승 8패라는 팀내 최다승 기록으로 10승대 투수로 발돋움했다. 이후 1998년 15승 9패, 1999년 13승 11패를 기록했으며, 2000년에는 18승 10패 평균 자책 3.27, 삼진 217로 최고의 성적을 올렸다. 2001년에는 15승 11패의 성적을 올리고 자유계약선수가되었다.

2002년 박찬호는 6년 동안 5년 연속 13승 이상을 거둔 최고의 투수로 인정받아, 5년 계약에 6,500만 달러의 엄청난 액수의 계약조건으로 텍사스 레인저스로 팀을 옮겼다. 하지만 이적 후 부상으로 성적이 저조했다. 그는 2005년 캔자스시티 로열스를 상대로 메이저리그 통산 100승의 기록을 세웠으며, 같은 해 샌디에이고 파드레스로 트레이드 되었다. 이후 뉴욕 메츠, 휴스턴 애스트로스로 팀을 옮긴 후, 2007년 LA 다저스로 다시 돌아왔다. 2009년에는 필라델피아 필리스의 5번째 선발 투수로 이적했고, 2010년에는 뉴욕 양키스와 피츠버그 파이러츠로 옮겼다. 2010년 10월 2일 플로리다 말린스와의 경기에서 구원투수로 등판, 승리투수가 되면서 개인 통산 124승을 기록했고, 노모 히데오가 2005년 기록했던 아시아 투수 역대 최다승 기록을 갱신했다.

2010년 말에 일본 프로야구 오릭스 버펄로스로 이적하여 2011년 시즌은 일본에서 보냈으나 10월에 햄스트링 부상을 입으면서 버펄로스를 떠났다. 2012년 박찬호는 고향 연고인 한화 이글스에 입단했으나 결국 11월에 은퇴를 선언했다. 2013년 이후에는 야구 해설가로 활동하고 있다.