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한국과의 관계

외교

한국은 1967년 몰디브와 공식 외교 관계를 수립했고, 1977년 설립된 주스리랑카 대한민국 대사관에서 몰디브의 영사 업무를 겸임하고 있다.

북한과는 1970년에 수교했다.

경제·통상·주요 협정

2023년 기준 한국의 몰디브 수출액은 972만 달러, 수입액은 24만 달러이다. 주요 수출품목은 곡물 및 전분, 스마트폰, 화학공업 생산품 등이며 수입품목은 예술품 및 수집품, 광물성 연료, 다랑어 등이다. 양국이 체결한 협정으로 항공협정(1990년 8월) 등이 있다.

문화 교류·교민 현황

2023년 기준 몰디브에 거주하고 있는 재외동포는 43명이며, 한국에서 거주하고 있는 몰디브 국적의 등록외국인은 3명이다.

자연환경

고대의 해저화산 산맥 꼭대기에 산호가 쌓여 형성되었으며 섬들 전체가 저지대로, 해발높이가 모두 1.8m 이하이다. 보초로 둘러싸여 있어서 극심한 계절풍의 피해는 없다. 5∼8월의 우기에는 남서계절풍이 불어오며 12∼3월은 북동계절풍으로 인해 건조하고 부드러운 바람이 분다. 연평균기온은 24∼30℃이고. 연평균강우량은 약 2,130㎜이다. 환초에는 모래해변과 초호가 있으며 빵나무, 열대성 관목과 함께 야자나무가 무성하게 자라고 있다. 보초와 초호, 제도 부근의 바다에는 물고기가 많다. 바다거북을 잡아 식용으로 하며, 그 기름은 이 지방 고유의 약으로 쓴다.

국민

몰디브에 처음 정착한 사람들은 BC 5세기 인도 남부와 실론(지금의 스리랑카)에서 온 불교를 신봉하던 드라비다인과 싱할라인들이었다고 한다(→ 드라비다 지역인종). 몰디브에서 유일하게 비교적 큰 정착지인 말레에서 살고 있는 사람들을 제외하고는 주민들은 산재하는 환초들 가운데의 작은 섬들에서 촌락을 이루어 살고 있다. 약 20개의 섬에 1,000명 이상의 주민들이 있으며 남쪽에 있는 섬들이 북쪽에 있는 섬들보다 주민이 더 많다.

몰디브의 인구는 2024년 기준 51만 7,887명이고, 인구밀도는 1,727명/㎢ 이다. 연간 인구성장률은 2%대를 유지하고 있다. 15세 이하 인구가 전체의 43%를 차지하고 있으며, 도시거주자는 인구의 42%에 이른다. 혼혈민족인 몰디브의 공식언어는 인도유럽어족의 하나인 디베히어이며 아랍어·힌디어·영어 등을 함께 사용한다. 아랍 여러 나라와 말라야·마다가스카르·인도네시아·중국의 상인들이 수세기에 걸쳐 이 제도를 찾아왔으며, 12세기에 지금의 국교로 되어 있는 이슬람교가 채택되었고, 현재 전체 인구의 99%가 무슬림이다.

경제

몰디브는 어업·관광·해운업을 기반으로 경제를 꾸려가고 있다. 1인당 국민총생산(GNP)은 세계에서 가장 낮다. 주민들은 대부분 화폐경제와는 무관하게 어업과 야자 채집, 기장·옥수수·참마·사탕수수 재배로 살아간다.

작은 섬들에 흩어져 있는 경작지는 극히 적으며 주식은 거의 전부 수입된다. 예부터 경제의 기반이 되어 온 어업은 아직도 가장 중요한 분야로서 외화 수입의 대부분을 차지하며 전체 노동력의 약 절반이 여기에 종사하고 있다. 참치가 가장 많이 잡히는데 어선의 상당수가 기계화되어 있음에도 불구하고 대부분 낚시로 잡는다. 어획고의 대부분은 냉동과 수출용으로 외국회사들에게 판매한다.

몰디브 국영 선박관리회사는 국가가 운영하는 선박 회사로 몰디브 최대 영리단체의 기반을 이루고 있다. 관광업은 급속도로 발전하는 경제부문이다. 수많은 섬 휴양지와 말레에 있는 현대식 호텔에는 겨울철에 찾아오는 서유럽 관광객들이 점차 많아지고 있다. 공업은 대체로 수공업이나 가내공업 형태를 취하고 있는데, 야자 껍질로 만든 섬유와 그 제품의 제조·선박건조·건설이 있다(→ 코이어).

수입품으로는 식품(주로 쌀)과 같은 소비재와 직물, 의약품, 석유제품이 있다. 물고기가 수출품의 태반을 차지하는데, 주로 가다랭이를 산 채로 또는 말려서 수출한다. 싱가포르·타이·스리랑카·일본·미국이 주요 교역상대국이다. 예부터 무역수지의 적자가 극심했다. 선박이 환초 사이의 중요한 수송수단이 되고 있으며 스리랑카·싱가포르·인도로 가는 정기선박편이 있다.

정치와 사회

국가의 수반은 대통령이며 시민의회(마즐리스)의 지명을 받아 5년 임기로 일반투표에 의해 선출된다. 단원제인 시민의회는 40명의 시민대표와 대통령이 지명하는 8명의 대표로 구성된다. 40명의 시민대표는 말레 섬에서 2명, 행정구역으로 구분한 19개의 환초 집단에서 각각 2명씩 5년 임기로 선출된다.

재판관들은 대통령에 의해 지명되며 이슬람 교리에 따라 사법권을 관할한다. 대부분의 몰디브인들은 재래식 방법으로 병을 치료한다. 주로 위장염·장티푸스·콜레라·말라리아 등의 질병에 잘 걸리며 평균수명은 약 59세이다. 말레에는 작은 병원이 하나 있다.

몰디브에는 〈코란〉의 낭독을 가르치는 전통적인 학교(마크타브스)와 디베히어 학교, 영어로 가르치는 초등학교와 중등학교 등 3가지 공립교육기관이 있다. 영어학교에서만 표준 교육과정을 가르치며 중등학교 수준의 교육을 시킨다. 취학 적령 아동 중 약 2/3만이 학교에 다닌다.

역사

이 군도에는 일찍이 BC 5세기부터 실론과 인도 남부에서 온 것으로 생각되는 사람들이 살고 있었다. 전설에 따르면 순회설교하던 이슬람교 성인이 1153년에 이곳 주민들을 이슬람교로 개종시켰다고 한다. 포르투갈인들은 1558년부터 1573년 추방되기 전까지 말레에서 자리잡고 있었다.

17세기에 이 제도는 실론을 지배하던 네덜란드인의 보호를 받는 술탄 군주의 영토였으며, 1796년 영국이 실론을 점령한 뒤 영국의 보호령이 되고, 그것은 1887년의 협정으로 공식화되었다(→ 대영제국). 행정권은 대부분 술탄이나 술탄의 왕비에게 있었으며 1932년 처음으로 민주헌법이 선포되었으나 통치권은 여전히 술탄에게 있었다.

1953년 공화국으로 선포되었으나 그해에 다시 이슬람교 군주국으로 복귀되었다. 1965년 정치적으로 영국으로부터 완전히 독립했으며, 1968년 새로운 공화국이 선포되고 이전의 이슬람교 군주제도는 폐지되었다. 이슬람교는 계속 국교로 남았다. 1976년 3월 29일 마지막 영국 군대가 철수한 뒤 이 날을 독립기념일로 삼고 있다.