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순환도로를 여러 바퀴 돌기도 하고, 한 지점에서 다른 지점까지, 또는 도시에서 도시까지 달리기도 한다(→ 올림픽 대회). 한편 프랑스 일주 국제도로대회처럼 며칠 동안 여러 구간을 계속 달리기도 하는데 이러한 경기방식에서는 하루에 1구간씩 달린 다음 전 구간을 달리는 데 걸린 시간을 합해 가장 빠른 선수가 우승을 차지한다.

대부분의 경우 모든 선수는 동시에 출발하며 결승선에 가장 먼저 도착한 선수가 우승자가 된다. 그러나 다른 방식을 채택할 수도 있다. 특히 장거리 순회경주의 일부 구간에서는 선수들이 일정한 간격을 두고 출발해 개인별로 시간을 기록하는 '타임 트라이얼' 방식을 채택하고 있다.

도시를 가로지르는 단거리 구간에서는 대개 집단으로 출발하며 이 구간에서 우승한 선수에게는 특별히 상품을 주거나 몇 초를 보너스로 감해준다.→ 스포츠 기록：사이클, 올림픽 대회