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농업 형태

가족농장을 영농에 필요한 노동력의 절반 이상이 농민이나 그 가족들에 의해 제공되는 농장이라고 정의한다면 세계 대다수의 농장은 가족농장에 해당된다.

가족농장은 아시아의 소규모 영농에서부터 기계화된 캐나다·미국·영국의 농업까지 다양한 양상을 보여준다. 미국에서 보편적인 경지 소유제도는 농민이 경작지의 일부를 소유하고 나머지는 타인으로부터 임차하는 일부 소유농 형태이다. 미국 전체 경지의 약 1/3은 이러한 형태로 운영되고 있다. 일부 소유농은 경지를 필요한 만큼 임차하여 경지에 대한 투자를 줄이는 대신 농기계와 가축에 대한 투자를 늘릴 수 있다.

가족농장의 총자산이나 매출액은 상당한 비중을 차지한다.

미국의 경우 지난 수십 년 동안 가족농장의 비중은 계속 증가해왔다. 선진국에서 두드러진 변화는 농가의 농외소득이 꾸준히 증가해왔다는 점이다. 미국·캐나다·일본의 경우는 농외소득이 농가소득의 50％를 넘고, 서유럽 국가의 경우도 1/3을 넘는다.

미국에서는 19세기의 노예해방 이후 남부지방에서 소작농제도가 발달되었다. 소작농제도는 플랜테이션이 변형된 것으로 경지소유자가 농경에 영향력을 행사할 수 있다. 소작농은 주로 노동만 제공하고 지주가 축력, 농기계나 기타 다른 생산재를 미리 제공하는 방식인데 소작농은 일반적으로 수확량의 절반을 갖게 된다.

미국 농업에 농기계가 도입되고 면화 재배면적이 감소함에 따라 남부의 많은 흑인 소작농들이 농업을 포기하고 도시로 이주하였으므로, 미국 남부와 소작농의 수는 1935년 이래 80％ 이상 감소하였다.

지난 수십 년 동안 대규모 기업농이 증가하여 세계농업에서 큰 비중을 차지하게 되었다. 아프리카와 남아메리카 및 오스트레일리아에도 대농장이 많으나 농기계와 같은 생산재의 구입에 많은 투자가 이루어지지는 않고 있다. 미국의 경우 농민의 수는 계속 감소하는 반면 농장 평균 규모는 계속 증가하고 있다.

이러한 대농장에서는 채소·과일·면화·닭·가축 등이 전문적으로 생산된다.

농업 형태별 장단점

대부분의 농민들은 경지를 소유하고 싶어하므로 한 나라의 농업을 집단농장화하는 경우 정부의 강제력이 사용된다.

그러나 가족농장이 원활히 운영되려면 농민들이 영농자금을 자유롭게 대출받고, 비료·농기계와 다른 생산재를 충분히 공급받을 수 있어야 한다. 또한 농민들이 농지를 확대할 수 있고 수확한 농산물을 자유롭게 시장에 내다 팔 수 있도록 법률적·제도적인 뒷받침이 있어야 한다. 가족농장은 일본의 영세농이나 미국의 대농장 등과 같은 다양한 형태로 유지될 수 있다.

집단농장은 추진자들이 예상했던 만큼의 성과를 거두지 못하고 있다.

소련에서는 스탈린이 소련의 공업화를 위해 집단농장을 만들어 농민들을 희생시켰다고 할 수 있다. 스탈린 시대 이후 집단농장 구성원들의 소득은 향상되어 왔으며, 만약에 농민들에게 더 많은 재량권이 부여된다면 다른 문제들도 해결될 것으로 여겨지고 있다. 집단농장을 운영하기 위해서 수확량 쿼터제나 농업투자의 중앙통제 또는 특정한 농업조직을 꼭 사용해야 되는 것은 아니다. 공동경지에서의 소출을 개개인에게 분배하는 데 문제가 있으므로 개인경지에서의 소출의 비중이 증가하는 편이다.

모든 영농에 적합한 이상적인 조직이나 방법은 존재하지 않는다.

어떤 경우에는 경지소유에 대부분의 자본이 투자되어 농기계나 가축에 대한 투자가 소홀해지기도 한다. 이스라엘의 키부츠는 영농경험이 없는 사람들이 영농기술을 익히는 데 유리하다. 가장 중요한 것은, 사회·경제 및 정치 제도가 농민들에게 생산재를 얼마나 자유롭게 사용하고 여러 가지 대안을 선택할 수 있게 해주는가이다.