백과

오늘날에는 전시와 마찬가지로 평화시에도 국가에 공헌한 사람에게 수여하고 있지만 1918년부터는 민간인과 군인을 따로 구분해 훈장을 주었다.

남녀평등하게 받을 수 있는 이 훈장은 민간·군사 부문에서 각각 1등훈장(knight and dame grand cross/G. B. E.)·2등훈장(knight and dame commander/K. B. E. 혹은 D. B. E.)·3등훈장(commander/C. B. E.)·4등훈장(officer/O. B. E.)·5등훈장(member/M. B. E.)의 5등급으로 나뉜다. 1등훈장과 2등훈장에는 기사작위를 받을 수 있는 자격이 주어지며 외국인은 '명예기사작위'를 받을 수 있다.

1969년부터 정원이 제한되었지만 특별법에 따라 영국 국방장관과 외무장관의 추천을 거쳐 특별한 경우에 추가로 훈장을 받을 수 있다. 1960년에 봉헌된 대영제국 훈장 예배실은 런던 세인트폴 성당 지하에 있다. 이 훈장에는 "하느님과 제국을 위해"라는 제명(題銘)과 함께 조지 5세와 메리 왕비의 초상이 새겨져 있다.

조지 5세는 이 훈장과 관련해 대영제국 메달(B. E. M.)을 제정했는데 이 메달은 대영제국 훈장의 5등급에 들어가지 않는 민간인이나 군인의 공적을 기리기 위해 수여된다.