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새로 만들어낸 무의미한 말들을 종종 구사하지만 이것은 아이들이 셈할 때 박자로 쓰는 뜻없는 운율과는 달리 명확한 의도를 표현하는 듯이 들린다.

넌센스 시는 19세기초에 처음 생겨난 현대의 산물로 대부분 아이들을 위한 것이어서 능숙하고 문학적인 넌센스 시는 드물다.

1846년은 넌센스 시에 있어서 중요한 해라고 할 수 있는데 〈넌센스집 The Book of Nonsense〉이 이때 출판되었다. 이 책은 화가 에드워드 리어가 지은 5행속요(五行俗謠)와 삽화를 묶은 것으로 더비 백작의 아이들을 위해 1830년대에 처음으로 만들었다. 뒤를 이어 반짝이는 넌센스 리듬을 쓰고 있는 루이스 캐럴의 영감적인 환상의 작품 〈이상한 나라의 앨리스 Alice's Adventures in Wonderland〉(1865)와 〈거울 속 Through the Looking―Glass〉(1872)이 나왔다. 〈거울 속〉에 나오는 〈재버워키 Jabberwocky〉는 넌센스 시 중에서 가장 잘 알려진 것으로 그 첫 연은 다음과 같다. "Twas brillig, and the slithy toves/Did gyre and gimble in the wabe;/All mimsy were the borogoves,/And the mome raths outgrabe."

이 유명한 구절에는 'Twas, and, the, did, in, all, were' 같은 낱말들이 요소요소에 나오기 때문에 얼핏 영어처럼 읽히는 것이 사실이지만, 실제로는 중요한 실사(實辭)들이 모두 영어가 아니기 때문에 도무지 뜻이 통하지 않는다. 캐럴의 또 하나의 시 〈스나크 사냥 The Hunting of the Snark〉(1876)은 영어로 된 넌센스 시 중 가장 길고 훌륭한 시로 꼽힌다.

힐레어 밸록의 책 〈나쁜 아이의 짐승 그림책 The Bad Child's Book of Beasts〉(1896)은 영국 넌센스 시의 고전으로 꼽힌다.

또 미국에서는 많은 동화를 쓴 로라 E. 리처드가 에드워드 리어의 작품과 비견되는 〈티라 리라 Tirra Lirra〉(1932)에서 넌센스 시들을 발표했다.