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요약 경상남도 산청군·진주시를 지나 낙동강으로 흘러드는 강.
낙동강의 제1지류이다. 길이 189㎞, 유역면적 349.3㎢.
함양군 서상면 상남리의 남덕유산(1,508m) 남쪽 계곡에서 발원하여 안의면·유림면, 산청군 금서면, 진주시 등지를 지나 의령군 지정면 성산리와 함안군 대산면 장암리 경계에서 낙동강으로 흘러들며, 함양군과 의령군의 경계를 이룬다. 또한 곳곳에서 지우천·위천·임천·덕천강·영천강 등의 지류가 흘러든다. 이 강의 명칭은 진주시의 남쪽으로 흐르기 때문에 남강으로 붙여졌으며, 임진왜란 후에는 촉석강이라고도 불리었다.
강의 상류지역에는 운봉·산청·함양 등지에 내륙분지가 형성되어 지방 중심지로 발달했으며, 하류지역에는 진주평야를 비롯하여 의령·가야 등지에 충적평야가 펼쳐져 있다. 남강 유역의 연평균강수량은 1,500㎜ 정도로 다우지이다. 예로부터 강의 하류지역에 수해가 잦았으나, 1970년 남강댐을 축조함으로써 홍수조절이 가능하게 되었고, 하류지역에 농업용수·공업용수 및 전력을 공급할 수 있게 되었다.
강유역에는 지리산국립공원을 비롯하여 덕유산국립공원·대원사·실상사·진양호·촉석루 등의 관광자원이 풍부하다. 88올림픽고속도로가 강유역을 동서로 관통하고 있다.
남강
진주 남강 유등 축제의 화려한 불꽃놀이
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