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이슬람교의 시아파에 속하는 정부 관리 집안 출신으로 학교교육은 조금밖에 받지 못했다.

1045년 메카 성지 순례를 시작으로 팔레스타인과 당시 파티마 왕조 지배를 받던 이집트 등지를 돌아다녔다. 이슬람교의 시아파 분파인 이스마일파를 이끌었던 파티마 왕조는 모든 이슬람 국가에 선교사를 보내 교리를 전파하고 있었는데, 나시르 이 후스라우가 이스마일파가 된 것이 파티마 왕조 수도로 여행을 하기 전인지 후인지 분명하지 않지만, 그도 선교사가 되었다. 하지만 그는 수니파 지역에서 혁신적 사상을 너무 열렬히 옹호했기 때문에 바다흐샨으로 망명해야만 했다. 그곳에서 여생을 보내면서 선교활동을 하지 못하는 비애를 시로 노래했다(→ 이스마일리야).

그의 가장 뛰어난 산문작품은 7년간의 여행을 기술한 〈여행기 Safarname〉(1988, 시리아와 팔레스타인 여행기)이며 철학적인 시로는 〈광명의 서(書) Rawshana'ināme〉(1949)가 있다. 〈두 지혜의 만남 Jāmi⁽al-ḥikmatayn〉에서는 이스마일 신학과 그리스 철학을 조화시키려 했다. 그의 문체는 직설적이고 힘차며 기교가 뛰어나다.