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특히 중세에 유행했다. 중세우화의 특징인 의인화되거나 상징화된 물체들의 환상적이며 때로는 기괴하기까지 한 세계를 이 형식을 통해 쉽게 이해할 수 있게 했다. 대표적인 작품으로 〈장미이야기 Roman de la rose〉(13세기)의 제1부, 초서의 〈공작부인의 서 Book of the Duchesse〉(1369/70), 〈진주 Pearl〉(14세기 후반), 윌리엄 랭런드의 작품으로 여겨지는 〈농부 피어스 Piers Plowman〉(1362경~87경), 윌리엄 던바의 〈엉겅퀴와 장미 The Thissil and the Rois〉 및 〈황금 방패 The Goldyn Targe〉(16세기초), 버니언의 〈천로역정 Pilgrim's Progress〉(1678) 등이 있다.