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개요

브루 계곡에서 바위산 봉우리(158m)에 이르는 언덕에 있다.

역사/문화

1892년 글래스턴베리에서 북쪽으로 2.4㎞ 떨어진 낮은 마운드에서 유사 이전의 철기시대 주거지 유적이 처음 발견되었다. 이 유적은 글래스턴베리에서 북서쪽으로 6㎞ 떨어진 미어에 있는 유명한 두 마운드 군(群)과 함께 20세기초에 발굴되었다. 사람들이 살던 때 이 주거지는 이탄 습지와 개천으로 이루어진 저지대에 있었다. 발굴된 토기 유형으로 보아 BC 60년경부터 로마가 침입한 AD 1세기 정도까지 사람이 살았음을 알 수 있다. 미어 유적에는 4세기에 사람이 다시 살기 시작했다.

현재 글래스턴베리의 '대수도원장의 재판소'(The Abbot's Tribunal)에 몇몇 발굴품들이 소장되어 있다. 대수도원 본관 건물은 영국 최초의 그리스도교도 왕으로 보이는 루시어스 왕의 요청으로 로마에서 온 선교사들이 166년에 지었다고 전해진다. 나무와 욋가지로 지은 이 본관 건물은 1184년까지 남아 있었고 아일랜드의 성인(聖人) 파트리티우스의 묘지가 있었다고 한다.

앵글로색슨 연대기에는 웨식스 왕인 이너가 대수도원을 세웠다고 되어 있으나 이 켈트인의 수도원은 이보다 더 일찍 세워졌고 색슨족이 정복하기 전부터 분명히 존재하고 있었다는 증거가 있다. 이미 3명의 왕의 묘지였던 이 대수도원은 10세기에 매우 중요한 곳이 되었으며, 〈둠즈데이 북(Domesday Book)〉(1086)은 이곳이 이미 5개의 주에 땅을 갖고 있는 것을 비롯, 매우 큰 부를 축적했음을 보여준다.

1184년 대화재 이후 대수도원은 재건되고 세인트메리 예배당이 신축되기 시작했다. 이 공사는 교회 안의 분쟁으로 중단되기도 하면서 14세기까지 계속되었다. 1536~39년 철폐 이후, 대수도원은 건축용과 도로포장용 석재 채취소가 되었지만, 세인트메리 예배당과 대수도원 건물 일부의 유적은 아직도 남아 있다(→ 세인트메리 대수도원).

로마 지배 이후 영국의 전설적 통치자였던 아서 왕과 귀네비어 왕비의 무덤이 1191년 글래스턴베리에서 발견되었다는 주장이 나왔는데, 그 뼈들은 대수도원에 이장되었다.

13세기 중엽의 다른 전설에 따르면 초기 그리스도교도인 아리마디아의 성 요셉은 최후의 만찬 때 썼던 술잔 또는 십자가의 피를 담은 작은 병을 갖고 이 지역에 왔다고 한다. '성배 우물'(Chalice Well)은 16세기 초에 순례지가 되었다. 또 글래스턴베리가시나무(Crataegus monogyna praecox)가 성 요셉의 지팡이에서 돋아나왔다는 전설도 전해온다.

경제

글래스턴베리는 수도원 철폐로 가난해졌고 소모사와 견 방적산업도 발달하지 못했다. 그러나 19세기에 들어와 배수시설을 개선하고 공유하던 황무지가 사유화되면서 번창해졌다. 지금은 낙농, 양가죽 가공, 양가죽제품 제조업이 주요산업이다.