백과

그랜드캐니언의 퇴적암에는 동물과 식물의 화석들이 풍부하다(→ 화석의 기록). 하부 지층에서 볼 수 있는 원시 바닷말, 상부 지층에서 볼 수 있는 중생대의 나무 화석, 조개와 삼엽충, 그리고 공룡의 뼈대와 발자국, 낙타, 말, 나무늘보와 코끼리의 화석에 이르기까지 시대와 종류도 다양하다.

오늘날에도 그랜드캐니언 지역에는 다양하고 풍부한 동물들이 살고 있다. 가장 흔한 동물은 여러 종류의 다람쥐·코요테·여우·사슴·오소리·스라소니·토끼·줄무늬다람쥐·캥거루쥐 등이다. 식물도 다양하다. 협곡 밑바닥에는 성장기에 많은 물을 필요로 하는 버드나무와 미류나무가 자란다. 건조한 지역에는 유카·용설란·선인장처럼 가뭄에 잘 견디는 식물이 자란다. 협곡의 북쪽과 남쪽 벽에서 자라는 식물의 종류는 다양하다.

남쪽에는 폰데로사 소나무숲이 잘 발달해 있고, 그 사이에 피농 소나무와 향나무가 흩어져 있는 것이 특징이다. 관목으로는 키작은 너도밤나무와 마호가니, 그리고 커다란 쑥이 가장 많다. 북쪽에서도 습기차고 흙이 깊이 쌓인 지역에는 폰데로사소나무·전나무·더글라스전나무·사시나무가 멋진 숲을 이루고 있다. 그보다 조건이 좋지 못한 지역에서는 가뭄에 잘 견디는 여러 종류의 식물이 자란다.