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14세기부터 널리 성행했던 중국 전통가극 곤곡의 요소가 가미되어 만들어졌다. 수도 베이징과 관리계층에서 전통적으로 사용하던 표준어인 베이징어로 노래하는 이 가극은 중국 전역에서 널리 공연되었다. 비록 대다수 성(省)들과 큰 도시에서 방언을 사용하는 그 지방 특유의 가극이 발달했음에도 불구하고, 경극은 대단히 보편적인 것이 되었다.

등장인물 각각의 몸놀림은 전통적인 걸음·자세·팔놀림 등의 도식화된 것들이다. 격렬한 연기에는 곡예적인 몸놀림이 자주 사용된다. 반주는 현악기, 관악기, 나무로 된 타악기, 작은 북 등으로 편성된 소규모 악단이 맡게 된다. 특별히 긴 공연의 경우 막간에 하는 해설은 가수들이 사이사이 쉴 수 있게 해준다. 1970년대 이후부터 몇몇 경극 가극단이 서구에서 공연을 가졌다.

경극

경극의 한장면

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