백과

우유의 효능에 관한 초기의 의학논문 〈Libellus de lacte et operibus lactariis〉(1545)에는 산(山)을 자연의 가장 위대한 경이 중 하나라고 격찬하는 친구에게 보낸 편지가 실려 있다. 이 편지와 뒤에 필라투스 산을 오르고 쓴 글(1555)은 등산에 관한 최초의 기록 가운데 하나이다. 1545년에는 〈일반도서총람 Bibliotheca universalis〉을 출판했는데 이 책은 최초의 도서총람으로 약 1,800명의 저자들이 알파벳 순으로 열거되어 있으며, 그들의 저서 제목과 아울러 각 저서에 대한 주석과 평가 및 책의 특성과 장점에 대한 언급이 나와 있다(→ 지학).

이 기념비적인 책의 뒤를 이어 1548년에 백과사전류인 〈Pandectarum sive Partitionum universalium Conradi Gesneri …… libri xxi〉가 나왔는데, 여기서 게스너는 문자로 기록된 전세계의 지식을 21개 항목으로 나누어 설명하고자 시도했다. 처음 19권의 책은 1548년에 출판되었으며 신학에 관한 마지막 21권이 1549년 출판되었으나 의학에 관한 20권은 완성하지 못했다.

그다음 업적으로는 동물의 생태에 관하여 기록한 〈동물지 Historiae animalium〉를 들 수 있는데, 여기서 그는 미신과 잘못 알려진 사실들을 관찰된 사실과 구별하려고 노력했다. 2절판 1,100쪽에 달하는 제1권(1551)에서는, 사지태생동물(四肢胎生動物：새끼를 낳는 사지 동물)을 많은 그림과 함께 설명하고 있다. 1554, 1555, 1556년에 출판된 제2, 3, 4권은 사지난생동물(四肢卵生動物：알을 낳는 사지동물)과 조류·어류 및 기타 수생동물(水生動物)을 다루고 있으며, 뱀류를 다룬 제5권은 일부만 완성된 채 그가 죽은 뒤인 1587년에 출판되었다.

게스너는 식물에 대해서는 동물과 같은 폭넓은 연구를 완성시키지는 못했으나, 그가 남긴 기록과 1,500개에 달하는 식물과 꽃, 씨앗에 대한 목판은 그가 죽은 후에도 2세기 동안이나 중요한 자료로 사용되었다. 당시 식물학의 대가로 가장 잘 알려져 있었던 게스너는 그당시 알려져 있던 130종류의 언어에 대한 저술인 〈Mithridates：De differentis linguis〉(1555)를 출판했으며, 또 1556년에는 3세기경 로마의 저술가 클라우디우스 아일리안의 작품들을 모아 출판하기도 했다.