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요약 정상인의 갑상선은 20~30g 정도이나 갑상선종이 생긴 경우는 1㎏까지 커질 수도 있어서 질식할 것 같은 느낌이 들기도 하며, 숨쉬는 것과 음식물을 삼키는 것이 어려워지기도 한다. 갑상선에서 갑상선호르몬을 합성하는 과정에 이상이 생겨 호르몬을 충분히 분비할 수 없으므로 모자라는 호르몬을 더 생산하기 위해 갑상선이 커지는 경우가 있다. 그밖에 원인은 잘 알려져 있지 않지만 갑상선 기능이 정상이면서 갑상선이 커지는 경우가 있으며 호르몬 분비가 증가하면서 갑상선이 커지는 경우로, 그레이브스병 이라고 하는 안구돌출성갑상선종과 플러머병이라고도 하는 중독성다결절성갑상선종이 있다. 갑상선종이 악화되었을 때 가장 효과적인 치료는 갑상선호르몬을 투여하는 것이며 갑상선이 너무 커져서 숨쉬기 어려우면 수술로 제거한다.
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정상인의 갑상선은 20~30g 정도이나 갑상선종이 생긴 경우는 1㎏까지 커질 수도 있어서 질식할 것 같은 느낌이 들기도 하며, 숨쉬는 것과 음식물을 삼키는 것이 어려워지기도 한다.
갑상선종의 원인과 종류는 여러 가지가 있다. 그 가운데 하나는 갑상선에서 갑상선호르몬을 합성하는 과정에 이상이 생겨 호르몬을 충분히 분비할 수 없으므로 모자라는 호르몬을 더 생산하기 위해 갑상선이 커지는 것이다. 그밖에 원인은 잘 알려져 있지 않지만 갑상선 기능이 정상이면서 갑상선이 커지는 경우가 있으며 호르몬 분비가 증가하면서(갑상선기능항진증) 갑상선이 커지는 경우로 그레이브스병이라고 하는 안구돌출성갑상선종과 플러머병이라고도 하는 중독성다결절성갑상선종이 있다.
가장 흔한 갑상선종은 갑상선 호르몬을 만드는 데 필수적인 2가지 원료 가운데 하나인 요오드 섭취가 부족해서 생기는 단순성갑상선종(지방병성갑상선종이라고도 함)으로 요오드가 부족하면 갑상선은 필요한 만큼의 호르몬을 만들기 위해 더 커지게 된다. 지방병성갑상선종은 남성보다 여성에게 5배나 더 많으며, 물과 음식 속에 요오드가 적게 들어 있는 내륙지방이나 산악지방에서 더 많이 발생한다. 요오드화염을 섭취하여 예방할 수 있으며, 지방병성갑상선종 초기에 적당한 양의 요오드를 먹으면 갑상선은 완전히 정상으로 되돌아갈 수 있다.
갑상선종이 악화되었을 때 가장 효과적인 치료는 갑상선호르몬을 투여하는 것이며 갑상선이 너무 커져서 숨쉬기가 어려워지면 수술로 제거한다.
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