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더,더,더'

음주 측정 모습

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술을 마시면 알코올이 위와 장에서 흡수돼 혈액으로 들어간 뒤 일부가 숨을 쉴 때 나오는데, 음주측정기는 날숨에 포함된 알코올 양을 측정해 간접적으로 혈중 알코올 농도를 계산한다.
예전에 많이 사용한 풍선식 음주측정기에는 중크롬산칼륨이 들어있다. 알코올이 오렌지 색의 중크롬산칼륨과 만다면 아세트산으로 산화되면서 중크롬산칼륨을 녹색의 황산크롬으로 환원시킨다. 알코올 양에 따라 녹색으로 바뀌는 정도가 달라지기 때문에 이를 분광계로 분석하면 혈중 알코올 농도를 계산할 수 있다.
현재 많이 사용하는 전자식 음주 측정기에는 백금으로 만든 전극이 들어 있는데, 알코올 분자가 백금 전극의 양(+)극에 달라붙으면 알코올이 전극에 전자를 전해주며 전류가 흐른다. 날숨 속에 알코올 분자가 많으면 결국 전류의 세기가 커지기 때문에 이 전류를 측정하면 혈중알코올 농도를 알 수 있다.