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원인

치아우식은 구강 내에 존재하는 세균이 당을 분해하면서 생성한 산(acid)에 의해 발생한다. 음식물 섭취 후 생성되는 치태(plaque) 내 포함된 세균에 의해 설탕이나 전분 등이 분해되면서 발생하는 산(acid)이 치아의 경조직을 손상시키면 치아 우식증이 발생하게 된다.

증상

치아 우식으로 인한 증상은 우식의 진행 범위에 따라 다양하다.

1) 우식이 법랑질에 한정된 경우 : 증상이 거의 없다.

2) 우식이 법랑질(치아의 가장 바깥 부분에 위치하는 조직)과 상아질(치아의 가장 바깥 부분에 위치하는 조직) 경계 부위까지 진행된 경우 : 찬 것에 시리고, 단 음식에 예민하다.

3) 우식이 상아질까지 진행된 경우 : 냉온자극이 가해지거나 음식물을 씹을 때 통증을 느끼게 된다.

4) 우식이 치수(신경조직)까지 진행된 경우 : 별다른 자극이 없이도 심한 통증이 발생할 수 있고 냉자극에는 오히려 통증이 완화되기도 한다. 치수질환이 발생할 가능성이 높다.

증상 요약

냉자극에 시림, 자발 통증

진단 ・ 검사

진단

치아 표면의 손상이나 변색을 통해 우식을 확인하고, 방사선 사진 검사를 통해 시진으로 확인이 불가능한 부위의 우식이나 우식의 깊이를 진단한다. 필요시 치수질환 진단을 위해 타진, 촉진 검사 및 전기치수검사를 시행한다.

검사

치아 표면 손상이나 변색은 시진을 통해 확인한다. 또한 진단용 탐침을 이용하여 우식이 있는 치아의 표면을 탐지하고, 인접한 치아의 경계 부위와 같이 시진으로 확인하기 어려운 부위는 방사선 사진 검사를 시행한다.

경과 ・ 합병증

우식이 법랑질에 제한되어 있을 경우 구강 위생 관리를 통해 우식 진행을 통제할 수 있다. 우식이 법랑질을 넘어서 상아질까지 도달하였을 경우 우식의 진행 속도가 빨라진다. 우식이 치수까지 도달하면 극심한 통증이 지속될 수 있으며 치수질환이 유발될 수 있다.

치료

환자의 건강상태 및 우식의 요인, 진행 정도, 크기에 따라 치료 방향을 결정하게 된다. 우식을 제거한 후 아말감, 글래스 아이오노머, 복합레진 등의 재료를 직접 충전하거나 인상 채득 후 금, 레진, 세라믹 인레이(inlay) 또는 온레이(onlay)를 제작하여 접착하는 수복 치료를 시행한다. 우식이 치수까지 도달하여 치수질환을 유발한 경우 근관치료를 시행한다.

생활 가이드

치과치료 중에는 치료 중인 치아를 사용하지 않는 것이 좋고, 금속으로 치료한 경우에는 냉온감각에 예민할 수 있으므로 주의한다.

식이요법

야채나 과일과 같은 음식은 저절로 치아 표면을 씻어 내는 역할을 하므로 치태의 생성을 억제하는 데 도움이 된다. 설탕이 들어간 끈적이는 간식은 치아우식에 특히 나쁜 영향을 주므로 피해야 하며, 섭취한 경우에는 헹구어 내거나 칫솔질을 하는 것이 좋다.

예방

당이 많이 함유된 음식과 음료수, 구강 내에서 당류로 변할 수 있는 음식, 구강 내에서 쉽게 씻겨 나가지 않는 음식 등의 섭취를 자제하는 것이 좋다. 반면 입 안에서 빗자루 기능을 할 수 있는 섬유소가 많이 함유된 야채와 과일을 섭취함으로써 우식을 예방할 수 있다.

또다른 예방법으로는 불소 사용과 치면열구전색제(sealant) 적용이 있으며, 치아 우식 예방을 위해서는 구강 위생 관리가 필수적이다.

관련 질환

치수염, 구취, 치근단 질환, 치근단 농양, 치수괴사

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