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3D 프린터는 3차원의 입체적인 물건을 쌓아올리는 방식으로 찍어내는 프린터를 말한다. 설계도만 있으면 앞뒤 ・ 좌우 ・ 상하 운동을 통해 실제 물건을 제작할 수 있는 것이다. 3D 프린터는 플라스틱, 파우더, 고무, 왁스, 금속, 나무, 종이 등 다양한 소재로 기존 절삭 가공 방식의 한계를 뛰어넘는 복잡한 모형의 형상을 원하는 형태로 정확하게 제작할 수 있다. 자동차나 비행기, 인체에 필요한 인공 관절이나 뼈를 만들어 낼 수도 있어 활용성이 무궁무진하다.