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인식의 근원은 오직 경험에서만 찾을 수 있다는 입장

플라톤의 이데아와 같은 초월적인 존재, 칸트의 오성, 직관 같은 선천적인 능력보다도 감각이나 내성(內省)을 통한 구체적인 사실을 중시한다. 베이컨·로크·버클리·흄 등 17 ~ 18세기 영국의 경험론이 대표적이다. 즉, 경험에 의하지 않은 것은 지식이 될 수 없으며, 귀납적 방법(개개의 사실로부터 일반적 결론을 이끌어내는 것)을 통한 것만이 원리가 되고 이것이 타당성을 가질 때 진리가 된다.