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내용

1. 구성

구성은 조선시대의 성균관과 같이 문묘(文廟)와 학사(學舍)를 갖춘 것이었다. 문묘는 다시 선성전(宣聖殿: 후의 大成殿)과 동무(東廡)·서무(西廡)를 갖추어 공자를 비롯해 61제자와 21현을 제사하였다.

학사는 강학소(講學所)인 돈화당(敦化堂: 후의 明倫堂)이 있고 학생들의 기숙사인 재(齋)가 있었으며 그밖에 제생들의 음식제공을 맡는 양현고(養賢庫)가 있었다.

2. 학부 편성 및 입학 자격

학부편성은 유학학부와 기술학부로 크게 나눌 수 있다. 입학자격은 유학학부에 있어서는 귀족자제를 대상으로 하여 국자학은 대개 문무관 3품 이상, 대학은 5품 이상, 사문학은 7품 이상의 자제가 입학하였다.

그리고 기술학부는 율학·산학·서학 모두가 8품 이하의 자제와 서인(庶人)이 입학하였다. 유학학부의 입학은 신분상 자격이 있는 자는 그 전원을 수용하는 것을 원칙으로 하여 그 인원이 수용능력에 초과하였을 때는 연령이 높은 자로부터 입학시켰다.

또, 기술학부는 그 입학대상이 8품 이하의 자제로부터 서인에 이르는 광범위한 것이었기 때문에 일정한 전형절차가 있었을 것이 짐작된다.

3. 정원 및 수업 연한

고려의 학식(學式)에 의하면 정원은 국자학·대학·사문학이 각각 300인씩으로 모두 900인으로 되어 있다. 그러나 실제의 수용인원은 그에 미치지 못해 모두 60 내지 70인에 불과하였던 것 같고, 고려 말기에 가서 100인 정도의 정원을 확보하게 된 것으로 보인다.

기술학부의 정원은 자세히 알 수 없으나, 수요에 따라 증감이 있었던 것 같다. 참고로 조선 초기의 것으로 미루어 보면 율학이 40인 내외, 서학과 산학이 각각 15인 내외로 추측된다.

수업 연한은 대학에 진학하는 직접적인 목적이 과거준비를 위한 것이기 때문에 일단 과거에 합격하면 교육을 더 받을 필요가 없었다. 따라서 수업 연한을 설정한다는 것은 별로 의의가 없었다.

그러나 과거에 합격하지 못한 자에게는 상한수업연한을 설정하였다. 유생(儒生)으로 9년, 율생(律生)으로 6년을 재학해 과거에 합격하지도 못하고 성업(成業)의 가망도 없는 자는 출학시켰다.

4. 수업 과목 및 교과 과정

수업과목과 이수연한은 『논어』·『효경』은 함께 1년을 한도로 이수하도록 되어 있고, 『상서』·『공양전』·『곡량전(穀梁傳)』은 각각 2년반, 『주역』과 『모시』·『주례』·『의례』는 각각 2년, 『예기』와 『좌전』은 각각 3년이었다.

그러나 중경(中經)에 해당되는 『주역』·『모시』·『주례』·『의례』가 각각 2년인데 비해 소경(小經)에 해당되는 『상서』·『공양전』·『곡량전』이 2년 반이라는 것은 납득이 가지 않는다. 결국 소경의 이수연한은 2년 반이 아니라 1년 반의 잘못인 것으로 보인다.

이러한 이수연한은 최장의 연한을 말하는 것으로 능력에 따라 그 기간을 단축할 수 있는 것이었다. 또, 율학 이외의 서학과 산학도 기록이 자세하지 않으나, 율학에 준해 최고 6년을 한도로 했던 것으로 짐작된다.

교과과정은 유학학부에 있어서 교양필수과목이 『논어』와 『효경』이었으며 전공과목은 『주역』과 『상서』·『주례』·『예기』·『의례』·『모시』·『좌전』·『공양전』·『곡량전』의 9경으로 되어 있다.

그 밖에 산술(算術)과 시무책(時務策)을 익히고, 여기에 매일 한장씩의 습자를 하였으며, 『국어(國語)』와 『설문(說文)』·『자양(字樣)』·『자림(字林)』·『삼창(三倉)』·『이아(爾雅)』를 읽도록 되어 있다.

산술과 시무책·습자를 과한 것은 장차 관리가 됨에 있어서 그 기초교양을 갖추게 하기 위한 것이라 하겠으며, 자전류(字典類)가 과해진 것은 문자생활의 원숙을 기하기 위한 것이라 하겠다.

그리고 전공과목은 전공하는 경서 하나를 완전히 이수하지 않으면 다음 단계로 옮기지 못하였으며, 전공하는 경서의 선택은 희망에 따라 행해진 것으로 보인다.

5. 교수 방식 및 운영

교수방식은 9경에 의한 9재(齋)의 제도, 즉 1경 1재제에 의해 수업을 운영하는 것으로 되어 있다. 9재의 제도가 갖추어지기는 예종 때 7재의 제도를 갖춘 것을 비롯해 고려 말 공민왕 때 그 정비를 보게 되었다.

그러나, 실제 교수의 방식은 박사 또는 학유(學諭) 한 사람에게 학생 5인 내외를 배정하고 학생 한 사람에 2문(問) 정도를 질문하게 하여 논란하고 의혹을 오변(悟辨)하게 하였다.

교과운영은 박사 또는 학유가 책임을 지도록 되어 있어 수강하는 학생이 그 수강과목을 종강할 때까지는 다른 관직으로 옮기지 못하게 하였다.

재정은 수용비(需用費)를 비롯한 유지비·양사비(養士費) 등 상당한 것을 필요로 하였다. 그 재정의 근원이 되는 것은 토지였다. 992년에 국자감의 창설과 함께 토지를 지급하였다는 것이 보이나 그 분량은 정확히 알 수 없다.

이렇게 대학 재정이 토지에 기초를 두었기 때문에 수조체제(收租體制)가 무너지면 재정난을 겪었고 대학의 운영도 부실해졌다. 예종 때 대학 진흥책을 실시하면서 7재의 제도를 마련하고 양현고(養賢庫)를 설치한 것은 재정난으로 부진상태에 있었던 것을 정상화시키기 위한 개혁이었던 것이다.

고려 중엽 이후 토지겸병이 자행되어 토지제도가 문란해지고, 거기에 몽고와의 전쟁과 권문세가의 횡포가 겹쳐 고려 후기의 토지제도는 더욱 문란해 졌다.

여기에서 대학의 토지수입이 극도로 감소되어 그 운영이 마비상태에 빠지게 되자 여러 가지의 정책을 실시하였다. 충렬왕 때는 안향(安珦)의 건의로 문무백관으로부터 은(銀)과 포(布)를 양현고에 내게 하여 이른바 섬학전(贍學錢)을 설치하는 등의 미봉책은 재정에 어느 정도의 도움이 되었을 것은 틀림없으나 근본적인 해결에는 미치지 못해 부진을 면하지 못했다.

6. 특전

국자감의 학생에게는 과거응시에 대한 특전이 주어졌다. 과거에 응시하려면 전국에서 실시하는 예비시험에 합격해야 하였고, 다시 국자감에서 행하는 재시험 즉 감시(監試)에 합격해야만 자격이 주어졌다.

그러나 국자감의 학생은 입학해 3년을 수학하면 성적에 관계없이 예비시험이 면제되어 직접 감시를 거쳐 과거에 응시할 수 있었다. 더욱이, 학업성적이 우수한 자는 감시뿐만 아니라 과거의 제1장 또는 제2장까지 면제되기도 하였다.

그리고, 학예(學藝)를 시험해 그 성적이 4분(分) 이상 13분 이하가 되는 자에게는 과거의 제1장을 면제하고 제2장에 나아가 응시할 자격을 주었고, 14분 이상이 되는 자에게는 과거의 제1장과 제2장을 모두 면제하고 직접 제3장에 나아가 응시할 자격을 주었던 것이다.

이렇게 고려시대의 최고교육기관으로서의 기능을 수행한 국자감은 성균관으로 명칭이 바뀌었고 그 명칭과 기능은 조선시대로 이어졌다.