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요약 지각 외부에서 일어나는 지형변화.
외적 작용, 외적 영력(exogenous processes)이라고도 부른다. 산지(山地)·대지(臺地)·구릉·평야 등 지표에 있는 지형은 내인적 작용과 외인적 작용으로 형성된다. 내인적 작용은 화산활동처럼 지구 내부 힘에 의한 지각변동으로 지형변화의 근본적인 요인이 된다. 그밖에 지각 외부, 지표에서 일어나는 지형변화가 외인적 작용이다. 외인적 작용은 주로 침식이나 퇴적의 형태로 작용하는데 유수, 파랑, 바람, 빙하, 해류 등에 의한 지표나 암석의 풍화, 침식, 운반, 퇴적 등의 작용을 포괄한다. 외인적 작용은 기후의 영향을 많이 받는데 넓은 의미에서 인간이나 동식물, 중력에 의한 지표변화를 포함하기도 한다.
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