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요약 열곡이 길게 이어져 형성된 띠.
해령(海嶺)의 중앙에 분포하는 깊은 골짜기인 열곡이 길게 이어져 형성된 띠이다. 판구조론에서 보면, 열곡은 지표면을 구성하는 여러 가지 암석권 중에 2개가 분리되는 분기대에서 형성된다. 여러 개의 해저 열곡들이 대서양과 인도양에 발달된 큰 해령(海嶺)들의 봉우리를 따라 발견되었다. 이러한 해령은 해양지각이 갈라지고 맨틀로부터 상승하는 마그마에 의해 새로운 지각이 형성되는 영역이라고 생각된다. 대륙에 있는 열곡의 분포는 불규칙하고 비교적 드물지만, 판 확장이 시작되는 장소에서 일어난 것으로 보인다.
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