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사회는 공동생활을 하는 인간의 집단을 의미한다. 영어의 'society'의 어원은 라틴어 'societas'로서 동료·공동·연합·동맹 등의 '결합하다'라는 의미였다. 이러한 사회에는 기능적 상호관계에 의해 이루어진 다양한 사회집단이 존재한다. 사회통합은 이러한 다양한 집단들이 하나의 단위를 형성하는 것을 의미한다.

우리 사회는 계층 간의 경제적 지위 문제에 따른 갈등, 이념에 따른 가치문제에 대한 갈등, 지역 간의 갈등, 세대, 성(性), 인종, 다문화 간의 갈등, 시민사회와 공공부문, 중앙과 지방간의 갈등이 존재한다. 사회통합은 사회구성원들로 하여금 합리적 토론을 통해 갈등을 해소하여 공동체에 대한 귀속감을 느끼도록 하는 것이다.

중등 사회 3 〉 정치 생활과 민주주의 〉 사회생활과 정치 〉 정치란 무엇인가?