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각본은 존 오즈번이 맡았고, 원작은 헨리 필딩의 동명 소설이다.

〈톰 존스의 화려한 모험〉은 충동적이고 선량한 난봉꾼 톰 존스(앨버트 피니)가 18세기 영국에서 사랑을 찾아다니는 과정을 그린 유쾌하고 로맨틱한 코미디이다. 이 영화는 헨리 필딩의 고전적 소설의 재치와 익살을 전달하기 위해 여러 가지 비전통적 기술을 동원했다. 이 가운데 가장 주목할 만한 것은 배우들이 관객에게 직접 이야기하게 하는 것과 몇몇 액션 장면에서 일부러 카메라를 손에 들고 찍어 화면이 흔들리게 하는 것이다. 그 결과 관객들은 이 즐거운 악당의 모험 속으로 직접 뛰어드는 기분을 맛볼 수 있다.

영국 영화 가운데 가장 인기 있었던 영화로 꼽히는 〈톰 존스의 화려한 모험〉은 아카데미상 10개 부문에 후보로 올라갔다. 작품상(수상), 남우주연상 앨버트 피니(후보), 남우조연상 휴 그리피스(후보), 여우조연상 다이앤 클라이언토(후보)와 데임 에디스 에번스(후보), 조이스 레드먼(후보), 감독상 토니 리처드슨(수상), 각색상 존 오즈본(수상), 미술감독상·무대장치상(컬러) 랠프 브린턴, 테드 마셜, 조슬린 허버트, 조시 매캐빈(후보), 음악상 존 애디슨(수상) 등의 성과를 거두었다.

경쟁 후보작은 〈아메리카 아메리카 America, America〉(엘리아 카잔 제작), 〈클레오파트라 Cleopatra〉(월터 와그너 제작), 〈서부 개척사 How the West Was Won〉(버나드 스미스 제작), 〈들판의 백합 Lilies of the Field〉(랠프 넬슨 제작) 등이다.