백과

여러 명의 선수가 벨로드롬이라 불리는 약 333m의 자전거 트랙을 따라 일정 거리를 경주하여 순위를 겨루고, 관람하는 사람들은 경기가 시작되기 전에 승자를 예상하여 경주권을 구매하는데 승자를 맞출 경우 배당금을 받는다.

세계적으로 많은 나라에서 경마를 시행하고 있지만, 경륜을 시행하는 나라는 덴마크·일본·이탈리아·미국 등 일부에 불과했다. 2000년 시드니 올림픽 대회부터 사이클의 공식 종목으로 채택되면서 전 세계적으로 확산되고 있는 추세이다.

경륜을 가장 먼저 시행한 나라는 자전거 보급률이 가장 높은 덴마크로서, 1888년 코펜하겐 부근에 오드랍 경기장을 건설하면서 경륜을 시행했다. 일본 또한 일찍부터 경륜이 발전한 나라로, 제2차 세계대전 이후 국가재정 확보와 패배감 극복을 위해 정부정책의 일환으로 실시했다. 1948년 고쿠라 경륜장에서 처음 시작된 일본의 경륜 경기는 많은 관중이 모여 성공을 거두었고, 이후 대중 스포츠로 확고히 자리잡았다.

한국에서는 서울 올림픽 대회 때 만들어 놓은 자전거 경기장의 활용문제를 놓고 고민하다가, 1991년 경륜×경정법을 제정하기에 이르렀고, 1994년 10월 처음으로6주간의 경륜 경주가 시행되었다. 경륜은 국민체육진흥공단에서 추진하는 공익사업으로, 수익금은 국민체육진흥기금·청소년육성기금·지방재정지원 등에 쓰이고 있다.