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헤카테(Hecate)

그리스 신화에 나오는 여신으로 원래는 ‘야성’ 또는 ‘출산’의 여신이었으나 나중에는 ‘대지(大地)의 여신’, ‘달의 여신’,‘저승의 여신’이 합쳐진 여신으로 여겨진다

ⓒ Jastrow/wikipedia | Public Domain

초기 그리스 종교에 도입된 여신으로, 소아시아 남서부에 있는 카리아의 신화에서 유래한 것으로 보인다. 그리스 시인 헤시오도스에 의하면 티탄족 페르세스와 님프 아스테리아의 딸이었으며, 하늘·땅·바다를 지배했다고 한다. 그리하여 그녀는 풍요와 일상생활의 모든 축복을 선사했다.

헤카테는 마술과 주문을 관장하는 중요한 여신이었다. 그녀는 데메테르의 딸 페르세포네가 지하세계로 납치되는 것을 목격했고, 손에 횃불을 들고 그녀를 찾는 일을 도왔다. 이때문에 교차로나 출입구에 헤카타이아라는 기둥이 세워지게 되었는데 아마도 악령을 쫓으려는 목적에서였을 것이다. 헤카테는 하나의 몸체에 긴 옷을 입고, 손에는 횃불을 들고 있는 모습으로 묘사되었다. 그러나 후세에는 서로 등을 맞대고 서 있는 3개의 몸체를 지닌 것으로 표현되었는데, 이는 모든 방향을 바라볼 수 있게 하기 위해서이다.