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독일에서 가장 권위와 영향력 있는 신문 가운데 하나이다. 제2차 세계대전 이전에 독일의 유력지였던 〈프랑크푸르터 차이퉁 Frankfurter Zeitung〉을 제작했던 언론인들이 모여 종전 이후에 창간했다.

〈프랑크푸르터 차이퉁〉은 1943년 아돌프 히틀러의 탄압을 받아 폐간되었으나 연합군 점령하에서 〈알게마이네 차이퉁 Allgemeine Zeitung〉이라는 이름으로 발간되었다.

1949년 신생 서독 정부가 언론통제권을 넘겨받으면서 비로소 〈프랑크푸르터 알게마이네 차이퉁〉이라는 이름으로 발간되기 시작했다. 이 신문은 진실과 객관성, 반대의견의 공정한 처리를 기치로 내걸었다. FAZ는 명실상부하게 전국지의 성격을 갖는 독일(서독) 최초의 일간지로서, 창간 이래 책임있는 기사로 정평을 얻어왔다.

이 신문은 수수한 지면 구성과 화보사용의 절제로 국내외 뉴스의 처리방식과 부합하는 진지한 분위기를 띠고 있다. 편집진은 중립적인 편집방침을 내걸고 있지만, 이 신문은 사기업을 옹호하는 입장 때문에 흔히 보수적인 신문으로 여겨진다. 유럽의 다른 나라 및 해외에서 전체 구독의 10％ 이상을 차지한다.