백과

한자는 중국어의 단어를 표시하는 문자로서 탄생했는데, 그 한자의 형성은 일반적으로 육서의 방법에 의해 분류될 수 있다. 6서란 지사·상형·회의·형성·전주·가차의 6가지 유형을 가리킨다.

지사·상형은 기본적인 단체문자이다. 상형은 '人'·'馬'처럼 구체적인 사물의 형태를 본뜬 문자이며, 지사는 '一'·'二' 또는 '下'처럼 구체적인 형상으로는 묘사할 수 없는 수나 공간적인 관계를 가리키는 문자이다. 상형·지사의 두 원리로 한자의 기본적인 문자가 만들어졌다. 이 기본자의 결합방식으로 회의·형성 문자가 만들어졌다. 회의는 어떤 말을 나타낼 경우, 그 말의 의미를 2가지 또는 그 이상의 기본자를 결합시켜 표시하는 방법이다. 전주·가차의 방법은 실제로는 조자의 방법이 아니며, 기성문자의 운용방법이다. 따라서 엄밀히 말하면 한자생성의 원리는 상형·지사·회의·형성의 4가지뿐이라고 할 수 있다.

이중 형성을 제외한 3가지 원리로 만들어진 문자는 숫자가 매우 제한되어 있으며, 이 3가지 방법으로 모든 중국어의 단어를 표시할 수는 없었다. 이에 따라 기성의 문자를 본래의 뜻과는 다른 말에 적용하는 방법이 자연스럽게 생겨났다. 그 적용법이 바로 전주와 가차인데, 적용이 의미의 유사성에 의해 이루어진 경우가 전주이고, 음운의 유사성에 의한 경우가 가차이다. 전주나 가차는 1자 1어의 원칙을 어지럽히는 동자이어의 출현을 의미한다. 따라서 그 모호성을 피하기 위해 식별의 부호를 덧붙이는 방법이 발명되었다.

이를테면 '支'는 '분기'의 의미를 공유하는 몇 가지 말, 즉 '사지'·'가지'[枝]·'지류' 등을 표시하는 데 사용되었다. 이것들은 동일한 말의 의미를 분화시켰지만, 그 의미분화를 명확하게 하기 위해서, '月(肉)·木·氵(水)'의 문자를 덧붙여 '肢·枝·汥'의 문자를 만들었다. 이처럼 뜻을 표시하는 부분과 의미의 범주를 표시하는 부분을 결합시키는 형식이 발명되었는데, 이것을 형성문자라고 한다. 이 방법은 편리하기 때문에, 많은 한자가 이 형성원리에 의해 만들어졌다.