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덴마크를 처음 통일한 왕으로 여겨진다. 아버지 고름은 옐링(유틀란트 반도 북부)을 중심으로 새롭게 일어난 왕가의 일인자였다. 하랄은 아버지가 시작한 국가 통일 사업을 완수했고, 덴마크인들을 그리스도교로 개종시켰으며, 노르웨이를 정복했다. 하랄은 세례를 받은(960경) 뒤, 이교도식으로 매장된 아버지의 무덤을 그리스도교 교회로 바꾸어, 2개의 거대한 고분 사이에 교회를 지었다.

함부르크 대주교 밑에 새로 임명된 유틀란트 주교들은 덴마크인들을 개종시키는 작업을 체계적으로 추진했다. 하랄의 아들 스벤 1세는 아버지가 노르웨이에서 착수한 영토 확장 사업을 계속 추진했고, 1013년에 잉글랜드를 정복했다. 스벤의 아들 크누트 시절에는 스웨덴의 일부를 포함하는 거대한 잉글랜드-스칸디나비아 왕국이 출현했다.